Alors que l’aide au loyer couvrait environ 50 % des frais de logement d’un locataire à faible revenu en 2000, il ne couvrait que 30% d’ici 2022, et cela n’empêche pas les propriétaires d’augmenter les loyers ou les locataires de les augmenter au fil du temps, si les logements restent rares. À l’heure actuelle, le taux d’inoccupation national demeure près d’un creux historique à 0,9 %.
Les Verts ont proposé un gel des loyers. Cela soulagerait temporairement certains locataires, mais lorsque vous forcez les loyers à rester bas, cela peut décourager les investissements dans les locations et réduire l’offre de loyers. Il n’est pas non plus destiné à ceux qui luttent le plus. Cela ne veut pas dire que certaines limites ne peuvent pas être placées. L’ACT a plafonné les augmentations de loyer depuis 2015, empêchant les loyers d’être augmentés de plus de 10% au-dessus de la composante loyer de l’inflation à Canberra. La ville a le taux de vacance le plus élevé des capitales australiennes.
Ce dont nous avons vraiment besoin, cependant, c’est d’une offre accrue. Plus il y a de quelque chose, moins il a tendance à devenir bon marché.
Le zonage, qui décourage le développement et aggrave les inégalités en imposant des limites de densité, doit être réduit pour permettre des développements à plus forte densité. Les gouvernements des États ou fédéraux pourraient encourager cela en réduisant l’impôt foncier pour les communautés qui permettent une densité plus élevée ou en offrant des incitations en espèces aux conseils locaux pour qu’ils le fassent.
Le gouvernement a récemment annoncé un fonds de 10 milliards de dollars pour le logement en Australie pour financer 30 000 logements abordables et sociaux. Mais c’est au cours des cinq prochaines années et seulement si le fonds génère des bénéfices. Compte tenu du le parc de logements sociaux a à peine augmenté dans deux décennies, il y a de la place pour plus d’ambition.
Et bien que le trésorier Jim Chalmers ait également accordé des allégements fiscaux pour les investissements dans construire pour louer logement dans le récent budget, il faudra du temps pour voir plus de maisons sur le marché.
La vérité est que, comme de nombreuses politiques du côté de l’offre, nous rattrapons notre retard. Les changements de politique auraient dû se produire il y a des années. L’industrie de la construction s’effondre maintenant sous la pression des augmentations de coûts et de l’énorme demande alimentée par la relance pendant la pandémie. Le logement prend des années à construire dans le meilleur des cas.
Mais comme je l’ai appris dans mon propre appartement de boîte à chaussures hors de prix, aussi désagréable soit-il, il vaut mieux commencer à déboucher le drain tard que jamais.
Il existe également des moyens plus rapides d’augmenter l’offre. À propos 250 000 locations courte durée ont été enregistrées dans tout le pays en septembre de l’année dernière. Le gouvernement pourrait inciter au moins une partie de ces logements à accueillir des locataires à plus long terme. À Sedona, en Arizona, par exemple, le conseil municipal a approuvé un financement de 240 000 $ pour un programme pilote offrant des allocations aux propriétaires de locations à court terme qui louent leurs propriétés pendant au moins un an à un travailleur local. Cela ne changera peut-être pas radicalement le cadran, mais une politique similaire ici pourrait faire la différence.
Et enfin, alors que l’abandon du droit de timbre au profit de l’impôt foncier est soutenu presque universellement par les économistes, nous avons eu tendance à l’éviter ou à revenir en arrière. C’est une décision qui aiderait à répartir plus efficacement les logements limités dont nous disposons, en encourageant les personnes qui n’ont pas besoin d’autant d’espace à réduire leurs effectifs, tout en réduisant les inégalités.
Nous avons besoin de solutions immédiates (si elles ne sont pas pratiques) pour nettoyer les drains, comme fournir une aide au loyer plus élevée et des incitations pour amener le parc de logements existants sur le marché locatif. Et bien que cela puisse prendre du temps et de l’argent, notre marché du logement a besoin de changements à plus long terme, à commencer par l’assouplissement des restrictions de zonage et l’abandon du droit de timbre. Je suis optimiste que les politiciens trouveront le courage d’agir maintenant et avec ambition – et que certaines de ces choses se produiront avant que notre drain ne soit réparé.
Millie Muroi est journaliste économique pour le Héraut du matin de Sydney et L’âge.
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