Peu de temps après l’heure des questions, Van a déclaré au Sénat que « même hier et aujourd’hui, la boue qui a été jetée de ce côté-là [Labor] de ce côté, [Liberal] sénateurs [Michaelia] Espèces et [Linda] Reynolds, [it] n’est vraiment pas d’actualité et se moque de vos paroles ».
« En tant que parlementaires, nous devons nous concentrer sur l’établissement de normes », a-t-il déclaré.
Pendant que Van parlait, on pouvait entendre Thorpe s’interposer et crier le mot «auteur» et «Vous pouvez parler! Vous pouvez parler! Tu sais ce que tu faisais à cette époque, tu sais ce que tu faisais à cette époque, n’est-ce pas, Van ? Tu t’en es beaucoup sorti. »
Le vice-président du Sénat, Andrew McLachlan, a tenté à plusieurs reprises d’empêcher Thorpe d’intervenir.
L’ancien sénateur des Verts a alors soulevé un rappel au Règlement et a déclaré: « Je me sens vraiment mal à l’aise lorsqu’un agresseur parle de violence. »
McLachlan a répondu: « C’est inapproprié et je dois vous demander de retirer cela. »
Thorpe a déclaré: « Je ne peux pas parce que cette personne m’a harcelé, m’a agressé sexuellement et le Premier ministre a dû le retirer de son bureau [to relocate Van’s office within Parliament House].
Lidia Thorpe a porté mercredi son accusation contre David Van au Sénat.Crédit: Alex Ellinghausen
« Et le faire parler de cela aujourd’hui est une honte absolue, pour toute la fête. »
Alors que Thorpe s’asseyait, McLachlan a déclaré qu’il devrait renvoyer ses commentaires à la présidente du Sénat, Sue Lines.
Van a nié l’allégation à la chambre: «Je rejette totalement cette déclaration, cette déclaration dégoûtante. Ce n’est qu’un mensonge et je le rejette. Je retire le mot « mensonge ». Ce n’est tout simplement pas vrai.
Dans une déclaration publiée plus tard mercredi après-midi, Van a déclaré que Thorpe avait fait « des allégations infondées et complètement fausses contre moi que j’ai immédiatement et sans équivoque niées et que je continue de nier ».
Le sénateur libéral victorien David Van.Crédit: Alex Ellinghausen
« Ces commentaires scandaleux et répréhensibles ont été tenus par le sénateur Thorpe en utilisant le privilège parlementaire de la manière la plus malveillante et la plus méprisable. Mes avocats lui ont déjà écrit pour clarifier ma position dans les termes les plus forts possibles.
Plus tard mercredi soir, Thorpe a déclaré au Sénat qu’elle avait retiré ses remarques précédentes afin de se conformer aux règles du Sénat. Elle a dit qu’elle aborderait la question jeudi.
Thorpe a déclaré à l’ABC en mars qu’elle avait été harcelée et agressée sexuellement au parlement, mais n’a pas nommé l’auteur présumé.
Thorpe n’a pas dit au Sénat quand elle affirmait que l’agression et le harcèlement présumés avaient eu lieu.
Le bureau de Thorpe a refusé les demandes de commentaires, y compris si elle avait renvoyé l’affaire à la police ou prévoyait de le faire.
Le chef de l’opposition Peter Dutton a refusé de commenter. Un porte-parole a déclaré que Dutton n’était pas au courant des allégations faites par Thorpe jusqu’à ce qu’elle parle au Sénat.
Un porte-parole de Scott Morrison, qui était Premier ministre à l’époque, a déclaré qu’il n’avait « aucun souvenir que Lidia Thorpe lui ait jamais fait une telle allégation personnellement ou d’une quelconque implication dans les arrangements du bureau du sénateur Van ».
Van est un sénateur victorien peu connu qui a été élu en 2019 et qui devrait faire face à un défi de présélection.
En 2021, il a présenté des excuses à la sénatrice indépendante Jacqui Lambie après avoir été accusé d’avoir fait un grognement de chien contre elle. Il a nié avoir fait un bruit de chien mais a admis qu’il était intervenu pendant que Lambie parlait.
Le Parlement a de nouveau été dévoré cette semaine par des questions sur l’allégation de Higgins. La Coalition a ciblé les frontbenchers travaillistes sur leur connaissance de la revendication de Higgins avant qu’elle ne soit rendue publique dans une interview télévisée en février 2021, le gouvernement répliquant que l’allégation s’était produite sous la surveillance de la Coalition.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles l’examen de Gaetjens a été suspendu, l’ancien Premier ministre Scott Morrison a déclaré que cela avait été fait à la demande de la police fédérale australienne « alors qu’elle menait sa propre enquête sur l’affaire Higgins ».
« J’ai été informé par le secrétaire de [Prime Minister and Cabinet] s’est conformé à cette demande et a suspendu son enquête », a-t-il déclaré.
« Le rapport n’a pas été conclu car au moment où nous avons quitté nos fonctions, l’affaire était toujours traitée par l’AFP. M. Albanese n’est pas au courant de ces faits ou les ignore volontairement pour déformer la situation concernant l’examen de M. Gaetjens.
Gaetjens a refusé de commenter.
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