Publié en 2014, Émeu foncé a été acclamé par la critique, a remporté de grands prix littéraires et s’est vendu à 360 000 exemplaires. La compagnie de danse autochtone Bangarra l’a adapté en danse et Pascoe en a écrit une version pour les jeunes lecteurs.
Mais il y a aussi eu une réaction féroce qui a remis en question les affirmations de Pascoe sur la sophistication de la culture autochtone et la qualité de ses recherches.
La réfutation la plus complète est venue il y a deux ans dans le livre de l’anthropologue Peter Sutton et de l’archéologue Keryn Walshe Agriculteurs ou chasseurs-cueilleurs ? Le débat sur l’émeu noir.
Ils ont fait valoir que Pascoe avait largement tort dans ses affirmations sur la sophistication de la culture autochtone et que son livre était mal documenté, exagérait de nombreux points, mettait sélectivement l’accent sur les preuves en fonction de ses opinions et ignorait les informations qui ne soutenaient pas son cas.
Sutton et Walshe font part de leurs inquiétudes dans L’histoire de l’émeu noir, qui sera projeté sur ABC plus tard cette année.
Mais comme l’a dit le producteur Darren Dale de Blackfella Films, le documentaire est « nous essayant de récupérer une partie du débat autour du livre ».
Clarke, un scénariste-réalisateur surtout connu pour le documentaire SBS Les meurtres de Bowravilleest un cinéaste Muruwari et Gomeroi et L’histoire de l’émeu noir a l’universitaire autochtone Marcia Langton, les diffuseurs Stan Grant et Narelda Jacobs, le chorégraphe Stephen Page et d’autres qui soutiennent l’importance du livre malgré les critiques.
Initialement prévu comme une série en trois parties, il s’agit désormais d’un long métrage documentaire unique en compétition dans le concours de 60 000 $ du festival pour les films « audacieux, avant-gardistes et courageux ».
« Parce que les guerres culturelles ont éclaté comme elles l’ont fait, il fallait y remédier », a déclaré Pascoe. « C’est maintenant une partie assez importante du but du film, parler de ces problèmes et de la façon dont ils se manifestent en Australie. »
Pascoe a rejeté les critiques du livre de Sutton et Walshe.
« Je trouve un peu gênant que des personnes d’une si grande intelligence puissent détourner les yeux de l’évidence qui saigne », a-t-il déclaré. « Le film aborde cela et l’importance des nouvelles archéologies est incontournable et c’est ce dont j’espère que les Australiens se réjouiront.
« Ils découvriront après avoir regardé le film qu’il existe de nombreux exemples d’Autochtones ayant une société et une économie vraiment fortes et bien fondées. »
La controverse a été dure pour Pascoe, qui dit dans le documentaire que cela l’a conduit à se séparer de sa femme, l’auteur Lyn Harwood, pendant quatre ans et qu’ils vivent toujours dans des maisons différentes, ajoutant: « Je me sens juste très fatigué dans mon esprit .”
Avant la projection, Pascoe a déclaré qu’il s’attendait au contrecoup.
« Je m’attendais aussi au genre de [positive] réponse que le livre a eu parce qu’au cours de sa production sur une période de cinq ou sept ans, j’en suis venu à comprendre le désir de l’Australie pour un récit plus réaliste de l’histoire », a-t-il déclaré. « Mais je savais qu’il y en avait dans le pays qui ne pouvaient tolérer rien d’autre qu’une mentalité coloniale Raj. »
Bruce Pascoe sur sa propriété de Yumburra près de Mallacoota en 2020.Crédit: Justin Mc Manus
Andrew Bolt et d’autres commentateurs conservateurs ont appelé Émeu foncé un canular littéraire et prétendre que Pascoe a inventé un milieu familial autochtone.
« Je n’ai pas été surpris du tout », a déclaré Pascoe. « Quatre-vingt-cinq pour cent de mes gènes sont cornouaillais et anglais, donc je peux voir les deux côtés de la clôture.
« C’est une position difficile à occuper. Vous demandez à n’importe quel Autochtone à quel point il est difficile d’honorer les deux familles.
« Mais c’est vraiment la condition australienne, où nous devons accepter le fait que pendant 30, 40 ans, il n’y avait pratiquement pas de femmes blanches dans ce pays. Par conséquent, il y a beaucoup d’Autochtones métis.
Pascoe a déclaré que les Australiens devraient être enthousiasmés par les révélations archéologiques qui indiquent « une culture qui n’a aucune autre ressemblance dans le monde ».
« Ces 20 ou 30 dernières années ont été assez révélatrices de la culture des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres », a-t-il déclaré.
Le référendum Voice to Parliament, a déclaré Pascoe, avait été pris dans la même guerre culturelle que Émeu foncé.
« C’est vraiment triste que des conversations qui devraient être prises en compte et pleines d’informations et de progrès deviennent des slogans en trois mots – » la voix de Canberra « et des choses comme ça, qui sont tout simplement idiotes », a-t-il déclaré. « Les Autochtones qui ont des doutes maintenant, si la Voix réussit, constateront que cela change beaucoup. »
Envoyez un e-mail à Garry Maddox à [email protected] et suivez-le sur Twitter à @gmaddox.
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