Contrairement à certaines bibliothèques qui sont désormais « sans livre », la bibliothèque de l’Athenaeum de Melbourne contient de nombreux titres plus anciens des années 1950 et 1960, ainsi que des versions plus récentes.
Plutôt que de puiser dans un écran d’ordinateur pour trouver un titre, les 800 membres d’aujourd’hui, ainsi que ceux qui se présentent pour la première fois et s’inscrivent, peuvent parcourir les nombreux livres sur les étagères en bois intégrées. Certaines datent des années 1920 et sont marquées par sujet, des arts aux biographies.
Il y a aussi des livres dans les archives de la bibliothèque des années 1850 qui peuvent être montrés sur demande.
Si vous avez la chance de bénéficier d’une visite privée – comme c’était mon privilège – on peut voir une cheminée dissimulée derrière une pile de livres.
Parmi les autres délices, citons l’ascenseur original qui mène au niveau supérieur qui était autrefois une galerie d’art jusqu’aux années 1970, et maintenant utilisé comme espace de performance pour des événements, tels que des chœurs aux chandelles.
Si vous choisissez d’utiliser l’ascenseur – qui serait le plus ancien modèle de travail de Melbourne datant des années 1930 – assurez-vous de lire le panneau : « Veuillez vérifier que l’ascenseur s’est nivelé avec le sol avant d’entrer », même si le changement de niveau est seulement des millimètres, plutôt que des mètres.
Voir l’intérieur de l’ascenseur vaut le coup, avec ses murs en marqueterie fine et son luminaire d’origine. A proximité, planant au-dessus de la station de café, se trouve une relique d’anciens raccords de gaz sous la forme d’une sirène au bras tendu.
Bien qu’il y ait de nombreuses tables et fauteuils pour étaler livres, magazines et journaux, il y a aussi de délicieuses expositions par un certain nombre d’artistes qui ont donné une tournure effrontée à un livre particulier.
Que vous arriviez par l’ascenseur ou les escaliers, la bibliothèque Melbourne Athenaeum vaut le détour.
L’artiste Nicholas Jones a manipulé les pages d’un ancien titre – provenant d’un magasin d’occasion – pour créer un objet sculptural, et Ruth Johnstone a produit une miniature d’une étagère et d’une table à tréteaux, chargée de livres. Il y a aussi un livre tunnel ingénieux avec une série de panneaux en papier découpé de l’artiste Kysko Imazu.
Pour ceux qui ont le sens de l’humour, on est attiré par les livres relookés par Le Petit Bibliothécaire, perchés sur le comptoir de la réception.
Dans l’un des livres de Louisa M Alcott, incliné Petits hommes, les pages ont été partiellement découpées pour montrer un homme en train de pêcher, avec un poisson en aluminium suspendu à sa ligne et attaché avec les mots « Paul a toujours été doué pour la pêche. Il ne pouvait s’empêcher d’être un leurre ».
Cependant, ce ne sont pas seulement les passionnés de livres qui se sont joints à la foule pour découvrir le plaisir de la bibliothèque de l’Athenaeum de Melbourne.
Chanteur/compositeur bien connu Tim Rogers, du groupe tu suis jea envoyé par e-mail à la bibliothèque cette note précieuse : « L’Ath est le secret le mieux gardé de Melbourne et, bien que je désire secrètement le garder ainsi et séquestrer sa plus belle chaise confortable, je murmure ses charmes et ses grâces à toutes les connaissances. »
Stephen Crafti est un spécialiste du design contemporain, notamment de l’architecture, du mobilier, de la mode et des arts décoratifs.
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