L’année dernière, 53 millions de dollars ont été dépensés pour cet effort. Le financement se terminera en décembre 2024.
Hoffman a déclaré que les anciens rapports avaient tendance à sous-estimer les coûts et que plus d’argent était nécessaire à mesure que les infestations se développaient.
Le mois prochain, les ministres de l’agriculture des États et du gouvernement fédéral devraient discuter des fourmis de feu lors d’une réunion.
« Une invasion de fourmis de feu sera pire que le crapaud de canne. Ils décimeront notre faune indigène et coûteront des milliards à l’économie.
Reece Pianta, spécialiste des fourmis de feu du Invasive Species Council
Le spécialiste des fourmis de feu du Conseil des espèces envahissantes, Reece Pianta, a décrit la prochaine réunion des ministres de l’Agriculture comme le jour J. « Nous avons eu 2 ans de tergiversations et de retards, plus cela conduira à l’échec. »
Il a déclaré que l’action nationale récente avait été si faible qu’il n’était même pas clair que l’élimination de la fourmi de feu restait une politique gouvernementale et que certains gouvernements d’État avaient été réticents à fournir un financement adéquat.
« Une invasion de fourmis de feu sera pire que le crapaud de canne. Ils décimeront notre faune indigène et coûteront des milliards à l’économie.
Un porte-parole du ministre de l’Agriculture, Murray Watt, a déclaré que le gouvernement fédéral s’était engagé de longue date dans les efforts nationaux pour éradiquer la fourmi de feu, et que les précédents programmes d’éradication réussis prouvaient que l’Australie avait l’expertise pour éliminer les fourmis.
Mais la taille et l’ampleur de l’incursion du sud-est du Queensland sont nettement plus importantes que les infestations précédentes.
« L’examen stratégique a souligné que, dans le cadre du programme de réponse existant, l’éradication n’allait pas être réalisée dans les limites de la portée et du budget », indique le communiqué.
«Une nouvelle proposition de programme de réponse est en cours de préparation par le gouvernement du Queensland qui vise à parvenir à l’éradication.
« Des recommandations sur l’orientation future du programme devraient être fournies aux ministres responsables de la biosécurité pour examen dans les mois à venir. »
Le maire de Gold Coast, Tom Tate, a déclaré qu’il était frustré par la réponse des gouvernements des États et du gouvernement fédéral jusqu’à présent.
« J’exhorte les gouvernements des États et fédéral à intensifier leurs efforts et à fournir des ressources », a-t-il déclaré.
«Notre nid de fourmis de feu confirmé le plus au sud se trouve à Miami et au rythme où les fourmis de feu sont connues pour se déplacer, elles pourraient se trouver en Nouvelle-Galles du Sud d’ici un à deux ans.
«Les fourmis de feu peuvent être mortelles pour la faune et, bien sûr, les animaux domestiques, et nous avons également dû fermer les terrains de sport communautaires ces dernières semaines.
« Si les autres niveaux de gouvernement ne peuvent pas s’en sortir, alors fournissez les ressources au gouvernement local et nous veillerons à ce que le travail soit fait.
Le ministre du Queensland pour le développement de l’industrie agricole, Mark Furner, a déclaré qu’il soutenait fermement la publication de l’examen stratégique du programme.
« Comme mes prédécesseurs l’ont fait, je continuerai de plaider en faveur d’une approche nationale de l’éradication des fourmis de feu.
« L’examen le plus récent du programme a montré que l’éradication des fourmis de feu est toujours possible car le programme a limité la propagation au sud-est du Queensland. »
« La modélisation a montré que sans le travail du programme, les fourmis de feu se seraient propagées à Canberra, Longreach et Bowen », a-t-il déclaré.
Hoffman du CSIRO a déclaré que les nids de fourmis de feu étaient traités avec des grains contenant une hormone qui stérilisait les reines. Dans les zones situées en dehors de la banlieue de Brisbane, les grains étaient largués par hélicoptère.
Il a déclaré que lorsque les fourmis se sentaient menacées par une activité sur ou à proximité de leur nid, elles libéraient une phéromone d’alarme qui était utilisée pour en recruter d’autres dans le nid pour aider à attaquer la menace.
En plus des céréales, les fourmis mangent des protéines, comme les oisillons dans les nids, et attaquent les petits marsupiaux au sol ainsi que le bétail.
Parce qu’ils aiment manger les sécrétions sucrées de certains insectes, ils sont connus pour « élever » les pucerons en les protégeant. En conséquence, les populations de pucerons augmentent avec les populations de fourmis, ce qui entraîne à son tour davantage de dommages aux cultures.
« Ils peuvent remodeler des écosystèmes entiers », a-t-il déclaré.
Hoffman a déclaré qu’il était encore possible d’éradiquer les fourmis de feu, mais cela prendrait des mesures coûteuses et immédiates.
S’ils s’échappaient de Brisbane et infestaient des zones agricoles avec des lignes de fret routier et ferroviaire, ils établiraient probablement et rapidement des points d’ancrage à travers le pays et deviendraient impossibles à éradiquer.
Il a déclaré que le programme d’éradication avait été «battu» au fil des ans par des problèmes de financement, la politique, le COVID et même la météo, mais qu’il était toujours parmi les plus réussis au monde.
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