Construit en acier avec un vitrage généreux du sol au plafond et avec un auvent en verre affaissé ondulé qui plane légèrement au-dessus du point d’arrivée, il y a un sentiment de transparence à travers les différents niveaux. Il répond au terrain – une chute de 20 mètres – ainsi qu’aux vues sur la ville et le port de Sydney.
« Le paysage faisait partie intégrante de la conception », explique Luke Johnson, directeur d’Architectus, qui a travaillé en étroite collaboration avec SANAA et les architectes paysagistes McGregor Coxall, Kathryn Gustafson et l’artiste Wiradjuri et Kamilarol, Jonathan Jones, pour mener à bien le projet. « Il a été traité comme un jardin d’art ».
Le bâtiment victorien d’origine, vers 1872, a tourné le dos aux vues et une extension de style brutaliste à la fin des années 1970 n’a pas entièrement répondu à l’espace requis pour les grandes expositions, y compris les performances artistiques et les films.
Le Sydney Modern présente une série de structures en saillie et en porte-à-faux, qualifiées par les architectes de « campus d’art ». Il est clairement distinct, fier de son voisin de l’époque victorienne, qui a commencé sa vie comme une école d’art. Il présente un lien fort avec le lieu – à l’intérieur et à l’extérieur.
Dès l’entrée, il y a un jeu subtil de niveaux, y compris un gradient de 1 sur 40 dans le foyer principal pour afficher l’art autochtone, passant à l’art contemporain.
Répartis sur quatre niveaux, avec huit galeries, un café et des ponts à traverser, certains espaces de la galerie peuvent être reconfigurés pour offrir des espaces plus intimes ou plus vastes.
Johnson décrit la conception comme n’étant pas différente d’une pile de cartes sur une colline, mais orientée de manière réfléchie pour encadrer les vues et le Royal Botanic Garden.
« L’idée n’était pas que cela ressemblait à une galerie traditionnelle, mais à une galerie qui était immergée dans le paysage », explique Johnson, soulignant les fauteuils suspendus sculpturaux conçus par SANAA dans le parvis.
L’un des espaces de galerie les plus intrigants se trouve au niveau le plus bas, conçu à l’origine pour les réservoirs de carburant servant à l’équipement de la Seconde Guerre mondiale. Plutôt que d’enlever ces reliques, le bunker, avec ses colonnes et son plafond en béton, est désormais un point culminant de toute visite.
Complet avec un escalier circulaire en acier qui perce la galerie inférieure, c’est un environnement surréaliste extraordinaire pour profiter d’œuvres plus grandes, telles que la sculpture, dans une galerie de 2000 mètres carrés.
- Sydney Modern, situé sur Art Gallery Road, Sydney, est ouvert tous les jours de 10h à 17h et jusqu’à 22h le mercredi. L’entrée est gratuite, comme le sont la plupart de ses expositions et événements.
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