« Amiral Aquilino [the head of the US Indo-Pacific Command] a reçu une invitation permanente à parler avec ses homologues du théâtre de l’Est et du théâtre du Sud, mais n’a reçu aucune réponse », a déclaré Sklenka.
« Je suis arrivé au Commandement Indo-Pacifique il y a plus de quatre ans, j’ai travaillé pour deux commandants combattants. Aucun de ces messieurs n’a jamais pu avoir une conversation avec son homologue. C’est dangereux. »
Le commandement du théâtre oriental de l’armée chinoise couvre la mer de Chine orientale et le détroit de Taiwan, tandis que son commandement du théâtre sud comprend la mer de Chine méridionale.
Sklenka, qui est basée à Hawaï, a poursuivi : « Le problème que nous avons est que les Chinois traitent la communication comme une récompense pour un comportement qui correspond à leurs intérêts.
« Ma réponse est : ce n’est pas ce que font les grandes puissances. Les grandes puissances se parlent même lorsqu’elles ne sont pas d’accord. Ils se parlent parce que c’est la seule façon de se comprendre et de réduire le risque d’erreur de calcul.
Sklenka a déclaré qu’il croyait qu’une formation accrue par l’Armée populaire de libération de Chine engendrait un nouveau sentiment de confiance et d’affirmation de soi.
« Cette assurance accrue va provoquer, je pense, un orgueil qui se transforme en arrogance », a-t-il déclaré.
« Et quand ils commenceront à devenir arrogants, cela deviendra un problème parce que le fait est que nous pilotons et exploitons tous des machines à hautes performances. »
L’ancien Premier ministre Kevin Rudd, aujourd’hui ambassadeur d’Australie aux États-Unis, a déclaré la semaine dernière : « Nous sommes dans une région où le risque de crise, de conflit et de guerre est réel – pas une théorie, c’est une menace réelle ».
Alors que l’on se concentrait beaucoup sur la possibilité d’une invasion chinoise de Taïwan, Sklenka a déclaré qu’il y avait plusieurs déclencheurs possibles d’un conflit entre les États-Unis et la Chine, notamment une prise d’île par Pékin dans la mer de Chine méridionale.
Il a déclaré qu’il ne prenait pas Pékin au mot lorsqu’il déclarait ne pas vouloir établir de base militaire aux Îles Salomon, un pays avec lequel il avait signé des accords de sécurité et de police de grande envergure.
Il a noté que Pékin avait nié avoir l’intention d’établir une base dans la nation africaine de Djibouti avant de le faire en 2017.
« Bien que les Chinois disent en ce moment qu’ils n’ont pas l’intention de construire une base militaire aux Îles Salomon, nous devons nous demander : en ont-ils les capacités ? Je pense que oui. Et je serais surpris s’ils ne le faisaient pas s’ils n’essayaient pas au moins.