Les relations du groupe avec le gouvernement sont sous surveillance depuis que la ministre des Transports, Catherine King, a rejeté le mois dernier la demande de Qatar Airways de doubler ses vols vers l’Australie. Qantas s’est opposé à ces vols supplémentaires mais a été soutenu par la plupart des secteurs du tourisme et de l’aviation.
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement devait autoriser Qatar Airways à accéder à ces liaisons, le président du Parti travailliste et ancien trésorier fédéral, Wayne Swan, a appelé à un réexamen de la décision.
La présidente de l’ACCC, Gina Cass-Gottlieb, a déclaré avoir reçu 1 300 plaintes concernant les annulations de Qantas.Crédit: Alex Ellinghausen
« Ces choses sont négociées de gouvernement à gouvernement de temps en temps, et je pense qu’un examen approprié de la situation, compte tenu de toutes ces révélations, serait une bonne chose », a déclaré Swan.
Alors que le cours de l’action de la compagnie aérienne a fortement chuté le mois dernier, malgré l’annonce d’un bénéfice exceptionnel la semaine dernière, les principaux groupes consultatifs d’investisseurs ont indiqué vendredi qu’ils examineraient la décision du conseil d’administration sur les primes des dirigeants à la lumière de l’affaire ACCC.
Joyce, qui quittera ses fonctions en novembre, est également éligible à une prime à court terme pouvant atteindre 4,3 millions de dollars pour cet exercice, en fonction de l’approbation du conseil d’administration du groupe.
Ce chiffre s’ajoute à son bonus à long terme, soit environ 18 millions de dollars d’actions qui lui ont déjà été attribuées.
Le doyen Paatsch de Ownership Matters, qui conseille les grands investisseurs sur les questions de gouvernance, y compris la rémunération des dirigeants, a déclaré : « Les investisseurs surveilleront attentivement la décision du conseil d’administration concernant le bonus à court terme d’Alan Joyce à la lumière de l’émission de procédures par l’ACCC et de leur application au au moins 250 millions de dollars de pénalités potentielles.
La présidente du Council of Superannuation Investors (ACSI) australien, Louise Davidson, qui représente les grands super-investisseurs, a également déclaré que son organisation surveillait de près le conseil d’administration de Qantas.
« ACSI surveillera de très près le conseil d’administration de Qantas pour voir comment les procédures de l’ACCC contre la compagnie aérienne et les dommages importants à la réputation de la compagnie aérienne au cours des 12 derniers mois ont un impact sur l’attribution des bonus », a déclaré Davidson.
Au moment où il démissionnera en novembre, Joyce aura reçu plus de 24 millions de dollars.
Si Qantas se voit infliger une amende de centaines de millions de dollars pour les violations présumées, il s’agirait de l’une des sanctions les plus lourdes infligées en vertu de la loi australienne sur la consommation.
Cass-Gottlieb a réitéré sa demande à la Cour fédérale d’imposer une amende « plus du double » de l’amende de 125 millions de dollars payée par Volkswagen., affirmant que cela aurait un effet dissuasif sur elle et sur d’autres entreprises qui auraient laissé tomber leurs clients. Elle a déclaré que l’organisme de surveillance était sur le point d’augmenter considérablement les pénalités payées par les entreprises.
Selon l’ACCC, Qantas a continué à vendre des billets sur son site Internet pendant plus de deux semaines en moyenne, et jusqu’à 47 jours dans certains cas, après l’annulation de ces vols. Les vols devaient décoller entre mai et juillet 2022. L’organisme de surveillance des consommateurs affirme également que les détenteurs de billets sur environ 10 000 vols n’ont pas été informés que leur vol avait été annulé pendant entre 18 et 48 jours.
Le point de vue de Golding
Qantas a déclaré qu’elle examinerait les allégations de l’ACCC et y répondrait pleinement devant le tribunal.
Le président de l’ACCC a reconnu que même s’il n’y avait aucun avantage clair pour Qantas au cours de la période de deux mois au cours de laquelle le comportement allégué a eu lieu, il y a eu une perte évidente pour les consommateurs. L’article de la loi australienne sur la consommation concernant les comportements trompeurs et trompeurs ne concerne pas l’intention, mais la négligence.
« Les consommateurs ont probablement payé plus cher pour obtenir un autre vol avec moins de préavis afin de se rendre au même endroit dont ils avaient besoin. Dans d’autres cas, ils n’ont pas pu prendre l’avion là où ils le devaient mais ont bénéficié d’un hébergement payant. Mis à part le stress, la perte de temps et les perturbations émotionnelles, ils ont moins de temps pour modifier leurs modalités de voyage. Pour nous, cet impact sur les consommateurs est suffisant et c’est pourquoi c’est important », a déclaré Cass-Gottlieb.
Les actions de Qantas ont chuté de 1,5 pour cent à 5,82 dollars vendredi et ont chuté d’environ 10 pour cent au cours du mois dernier.
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