Dans un bureau étroit se trouvent un bureau, un ordinateur et un coffre-fort. Il donne sur une véranda orientée à l’ouest qui comprend des outils robustes du commerce : une machine à polir, un appareil à ultrasons pour nettoyer les bijoux et un énorme établi en forme de chaire garni de pinces, de forets, de limes, de scies et de maillets. Sous le rebord d’une fenêtre se trouve un récipient contenant de l’or à neuf carats que Walden a l’intention de faire fondre pour une alliance.
Paula Walden au travail dans son atelier.Crédit: Kirsty Sycz
Au total, Walden estime qu’elle dispose d’un équipement d’une valeur de 30 000 $ dans son studio. Le plus vieux? Un laminoir qui a « facilement 45 ans » que lui a transmis le joaillier David Black. On est bien loin de ses années d’apprentie au début des années 2000, d’abord pour Wallace Bishop sur Commercial Road, puis pour Black dans l’ancien bâtiment du NAB sur Queen Street Mall.
Pourtant, la fabrication proprement dite ne représente que la moitié du processus – le reste est une consultation avec le client, en personne ou par courrier électronique, qui commence par la conceptualisation et se poursuit jusqu’au produit final. À partir de l’approbation de la conception, il faudra généralement entre trois et cinq semaines à Walden pour livrer une bague finie.
L’atelier de Walden est peuplé de bijoux dans divers états d’achèvement.Crédit: Kirsty Sycz
« C’est marrant. Vous pourriez dépenser le même montant pour une bague achetée dans les magasins », explique Walden. « Mais la valeur d’une bague personnalisée serait plus grande. Parce que beaucoup de marques font la même chose, il s’agit de concevoir et de faire des choses qui sont assez classiques mais qui ont aussi cette particularité d’être toujours nouvelles et différentes.
« Il s’agit vraiment de l’individu et de faire quelque chose qui lui ressemble. La conception peut prendre des semaines et le processus prendra des semaines. Mais je pense que c’est bien de prendre son temps.
À partir de l’approbation de la conception, il faudra généralement entre trois et cinq semaines à Walden pour livrer une pièce finie.Crédit: Kirsty Sycz
Le travail de Walden l’a emmenée à travers l’Australie et le monde, y compris une période en France où elle a travaillé dans l’industrie de la mode.
Elle pourrait être basée n’importe où, alors pourquoi Brisbane ?
« Il y a ce véritable sentiment de communauté à Brisbane. La France était belle mais il fait froid six mois par an », dit-elle en riant. « La ville évolue si vite et je pense que le meilleur de Brisbane est encore à venir – elle commence tout juste à trouver son véritable rythme cardiaque. »