Début 2021, Santos et ses partenaires japonais et sud-coréens se sont engagés dans un plan de 5,6 milliards de dollars pour acheminer du gaz sur 300 kilomètres du champ de Barossa jusqu’à une usine d’exportation à Darwin, mais ils n’ont actuellement aucune approbation pour des activités offshore.
Santos affirme que Barossa est achevé à 66 pour cent, ce qui indique que plus de 3 milliards de dollars ont déjà été dépensés.
Santos a soumis à nouveau son plan de forage en juillet. Isabelle Lami Lami, une propriétaire traditionnelle du Minjilang, a par la suite déclaré que l’entreprise « venait de monter à bord d’un hélicoptère » après qu’on lui ait dit d’attendre que la communauté se réunisse pour se mettre d’accord sur la manière de traiter avec l’entreprise.
Pour se conformer à la nouvelle loi du Tribunal fédéral, le régulateur a recommandé aux entreprises d’adapter leur consultation.
Le régulateur NOPSEMA a déclaré qu’il ne pouvait pas fournir de délai prévu pour approuver ou rejeter le plan de forage de Barossa en raison de « la complexité et de la sensibilité de cette évaluation ».
Si une communauté estime que les consultations appropriées n’ont pas encore commencé, cela pourrait avoir un impact sur le projet de Santos de redémarrer les forages en décembre.
Les 13 habitants de Minjilang ont déclaré dans le communiqué qu’ils ne souhaitaient pas que le projet Barossa se poursuive.
« Les sites sacrés sont partout autour de nos îles. »
« C’est notre territoire de chasse… nous devons penser à nos enfants, c’est notre pays. Si Santos le détruit, qu’allons-nous faire ?
Les promoteurs de projets pétroliers et gaziers extracôtiers doivent consulter toutes les parties prenantes concernées – pas seulement les groupes autochtones – mais leur soutien n’est pas nécessaire pour que l’organisme de réglementation accorde son approbation.
En janvier, Santos a subi un nouveau revers en arrêtant l’installation du pipeline crucial reliant Barossa à Darwin jusqu’à ce que les inquiétudes concernant la présence éventuelle de sites du patrimoine autochtone le long du tracé soient résolues.
La semaine dernière, le directeur général de Santos, Kevin Gallagher, a blâmé les « militants climatiques » pour les problèmes de l’entreprise en matière de consultation des autochtones.
Santos n’a pas répondu aux questions avant la publication.