«C’est un changement soudain», dit Wright à propos de la tendance au séchage. « Il y a un an, des inondations ont eu lieu dans certaines parties de l’État. Nous n’avons jamais connu un tel changement. J’aurais pensé que nous étions en sécurité [from drought] pendant au moins un autre été.
A quoi ressemble cet été ?
Les prévisions sur trois mois du Bureau de météorologie suggèrent que les températures maximales en novembre et janvier seront inhabituellement élevées dans une grande partie du pays, tandis que les précipitations devraient être faibles. sous la moyenne.
Wright affirme que ces facteurs suggèrent que Sydney doit diversifier son approvisionnement en eau potable. Actuellement, la Nouvelle-Galles du Sud dépend largement de l’eau de pluie stockée dans des barrages, le barrage de Warragamba fournissant environ 80 % des besoins de la ville.
Ben Blayney, responsable de l’approvisionnement et de la production d’eau chez Sydney Water, affirme que depuis la sécheresse de 2017, l’agence s’est efforcée de sensibiliser les consommateurs à une consommation plus intelligente de l’eau. L’agence planifie de futurs projets qui pourraient inclure des usines de dessalement ou davantage de barrages, dit-il.
Mais la ministre de l’Eau de Nouvelle-Galles du Sud, Rose Jackson, affirme que les travaux visant à rendre l’approvisionnement de Sydney plus résilient ont été ralentis par l’inaction politique précédente.
Elle cite le retard dans l’expansion de l’usine de dessalement de la ville et affirme que NSW a « des années de retard » dans la protection de ses ressources en eau contre la sécheresse.
« Je suis déterminé à ne plus commettre la même erreur tant que je serai dans ce portefeuille. Même si cela ne rapportera peut-être pas de dividendes tant que je serai ministre, cela sera là pour Sydney à moyen et long terme.
Bien qu’inquiète, Jackson se dit convaincue que les niveaux d’eau resteront suffisamment élevés pour permettre à l’État de passer l’été. Mais la situation pourrait empirer si la sécheresse persistait dans les années à venir, ce qui imposerait un fardeau mental supplémentaire à de nombreuses communautés qui ont déjà traversé des temps difficiles.
« Depuis 2016, c’est incroyablement difficile de continuer… Parfois je me demande combien de temps j’ai envie de me cogner la tête contre le mur de briques »
Kathy Rankin, responsable des politiques et du plaidoyer de NSW Farmers, affirme que même si les agriculteurs sont habitués aux périodes de sécheresse, les communautés devraient se préparer émotionnellement, financièrement et physiquement pour les mois à venir. « Il serait prudent que les gouvernements des États et le gouvernement fédéral précisent ce qu’ils pourront ou ne pourront pas faire… parce que les gens font déjà des hypothèses », dit-elle.
De retour à la ferme, qui permet également au public de cueillir ses propres fruits, Tim Kemp peut déjà voir les signes révélateurs de la sécheresse. Il espère que la pluie pourrait arriver, mais craignant un temps sec prolongé, il devra prendre des décisions délicates.
Kemp, qui gère une ferme où les gens peuvent également cueillir leurs propres produits, a eu du mal à gagner un revenu ces dernières années après que des catastrophes naturelles ont détruit ses récoltes.Crédit: Wolter Peters
Selon lui, la danse entre les événements météorologiques extrêmes, associée aux prix bas, l’a amené à réfléchir à son avenir sur la ferme, qui appartient à sa famille depuis des générations.
« Depuis 2016, c’est incroyablement difficile de continuer, nous réfléchissons à notre avenir. Dans ma situation, si deux générations peuvent s’en sortir, pourquoi pas moi ? Parfois, je me demande combien de temps j’ai envie de me cogner la tête contre le mur de briques », dit-il.
« Vous utilisez de l’eau tant que vous en avez parce que vous ne savez jamais ce qui va se passer avec l’eau. Si vous décidez de couper l’eau maintenant, vous nuisez à la production. J’utilise de l’eau selon mes besoins et je prie pour qu’il pleuve.
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