Malgré ses relations souvent combatives avec Qantas, Culbert a adopté mercredi un ton plus conciliant envers la compagnie aérienne, affirmant que son objectif avait toujours été de réformer le système et de ne pas dénigrer les compagnies aériennes.
«J’encourage vraiment Qantas. Je veux qu’ils récupèrent leur position de transporteur national et l’esprit de l’Australie. Je pense que tous les Australiens le font », a-t-il déclaré.
Qantas est en pleine refonte de son conseil d’administration et vient de rafraîchir ses rangs de direction après une année mouvementée, qui a culminé avec le départ anticipé de l’ancien PDG Alan Joyce et du président Richard Goyder suite à une colossale chute de grâce de la marque de la compagnie aérienne.
L’administrateur Michael L’Estrange a pris sa retraite du conseil d’administration lors de l’assemblée générale annuelle du mois dernier, comme prévu, et ses collègues Maxine Brenner et Jacqueline Hey prendront leur retraite en février.
Qantas a annoncé en octobre qu’elle chercherait à nommer un nouveau président pour remplacer Goyder, qui partira d’ici novembre de l’année prochaine, mais n’a pas encore confirmé le nombre de postes de directeur qu’elle cherche à pourvoir. L’ancien patron d’American Airlines, Doug Parker, la nouvelle directrice générale Vanessa Hudson et la vétéran de la fonction publique Heather Smith ont été élus lors de l’assemblée annuelle du mois dernier.
Le gouvernement réfléchit actuellement à l’opportunité de renforcer la protection des consommateurs dans le secteur de l’aviation, à la lumière des relations fracturées entre les voyageurs et les compagnies aériennes.
Culbert a déclaré qu’il serait beaucoup plus facile pour le gouvernement de s’attaquer à la cause profonde des annulations, à savoir le système de demande de créneaux horaires, plutôt que de s’attaquer à ce qui peut être fait après l’annulation.
Il réclame depuis longtemps la nécessité de moderniser les réglementations vieilles de 20 ans qui régissent l’aéroport de Sydney et qui l’empêchent souvent de rattraper son retard en cas de retards dus à des plafonds de mouvements serrés.
« Les règles ont été introduites alors que l’aéroport traitait 20 millions de passagers par an, nous traitons maintenant plus de 40 millions de passagers, nous pensons donc que les conséquences réelles des règles actuelles sont très différentes aujourd’hui et nécessitent une modernisation », a-t-il déclaré.
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