Mason Redman montre un peu d’élan le long de l’aile.Crédit: AFL Photos / Getty Images
Le capitaine Patrick Dangerfield a terminé en force après un temps de jeu limité en première mi-temps, tandis que son compatriote vétéran Mitch Duncan avait l’air en forme avec 21 éliminations.
Il y a des attentes renouvelées envers les Bombers cette saison après un raid de recrutement hors-saison qui leur a permis d’acquérir McKay, Jade Gresham, Xavier Duursma et Todd Goldstein.
Se cacher des Saints la semaine dernière – dans un affrontement de simulation de match encore plus modeste – était loin d’être un début idéal, en particulier après qu’ils aient été éliminés de la finale il y a un an avec cinq défaites au cours des sept derniers tours.
Les nouveaux arrivants expérimentés de McKay ont également été importants contre Geelong, avec Gresham créant une série d’occasions de but et marquant deux buts, Goldstein un solide joueur de ruck en l’absence de Sam Draper et Duursma occupé en défense.
Duursma s’est remis de deux premiers revirements défensifs de 50 qui ont abouti à des buts des Cats contre Stengle et Tom Stewart, mais un handball égaré en a ensuite offert un autre à Shaun Mannagh.
Darcy Parish (34 cessions) et Zach Merrett (25) ont été généralement prolifiques au milieu, tandis que Nic Martin (28, deux buts) et Andy McGrath (31) ont fourni beaucoup d’élan en défense, et Kyle Langford a marqué trois buts en première mi-temps. objectifs.
Jake Stringer a réalisé des sursauts passionnants sans maximiser ses opportunités devant le but.
La soirée de son compatriote Peter Wright s’est terminée à la mi-temps pour des raisons de gestion de la charge après une sortie à quatre reprises au cours de laquelle il n’a pas pu faire sa marque aérienne contre le défenseur de Geelong Sam De Koning.
Que souhaitez-vous savoir
Il y a eu pas mal de pessimisme à propos de l’entrée des Cats dans cette saison après leur campagne 2023 décevante – et avec une autre année en plus de leur noyau de vétérans.
Une victoire de pré-saison contre Essendon, en particulier après avoir été mené pendant la majeure partie du match, ne devrait pas modifier radicalement les attentes de quiconque, mais leur base de fans devrait être soutenue par la jeune génération qui attend dans les coulisses.
Il est peu probable que l’entraîneur Chris Scott abandonne ses stars expérimentées en début de saison, mais il sera intéressant de voir s’il soutiendra l’un de ses joueurs émergents, comme Dempsey ou Neale, au cours du premier mois. Clark est probablement confronté à une attente plus longue pour entrer dans la rotation du ballon.
Jack Henry n’a réussi que 11 matchs la saison dernière en raison de problèmes au pied, mais son retour dans la défense de Geelong les raidit, aux côtés de l’impressionnant De Koning, l’un des meilleurs jeunes défenseurs clés de la compétition.
Holmes, milieu de terrain à ce stade de sa carrière, semble un défenseur réticent d’après son entretien d’après-match avec Fox Footy, mais il semblait naturel dans un rôle offensif.
« J’essaie de convaincre les entraîneurs de ligne de se battre pour moi », a déclaré Holmes. « Mais je pense que je suis juste heureux de laisser les choses se dérouler. »
Le point de vue d’un expert
Essendon se situe quelque part au milieu du peloton cette année et en a montré suffisamment vendredi soir pour suggérer qu’ils pourraient se battre pour une place en finale si les choses se passent bien.
L’absence potentielle de Ridley au début aggrave un match nul brutal pour commencer l’année, mais la défense devrait être plus forte avec l’arrivée de McKay et si Reid peut rester en bonne santé, aux côtés de Jayden Laverde.
Il y a aussi beaucoup de punch en attaque, étant donné que Langford a marqué 51 buts il y a un an et a été une poignée contre Geelong, tandis que Stringer et Wright sont d’autres options aériennes, et Gresham ajoute également un nouvel élément.
Joueurs clés
Le passage de Martin au poste de demi-arrière semble être un gagnant instantané. L’étoile montante a non seulement lancé les Bombers depuis la défense et effectué des bottés de touche, mais son style de course acharné lui a permis de créer beaucoup d’offensive, notamment en se faufilant vers l’avant pour marquer deux buts.
Holmes a joué comme milieu de terrain extérieur et intérieur l’année dernière, mais lui aussi se retrouve en retrait cette année. Les Cats ont déchaîné le démon de la vitesse à chaque occasion et ont été leur principal vainqueur, alors attendez-vous à le voir dans son nouveau poste pendant un certain temps.
Nouvelle saison, même vieille paroisse. L’aimant à billes implacable a conduit tous les arrivants avec 20 éliminations à la mi-temps à réaliser quatre dégagements, et a été une force à l’intérieur, où il a toujours fait de son mieux. Parish et Merrett semblent bel et bien prêts pour le premier tour.
Et après?
Ni Geelong ni Essendon ne joueront au « round zéro », leur donnant une semaine supplémentaire pour la saison proprement dite. Les Bombers affronteront leurs rivaux traditionnels Hawthorn au MCG le samedi 16 mars, tandis que les Cats accueilleront St Kilda au stade GMHBA le même soir.
3,3 6,9 6,15
4,4 7,6 9,7
Stengle 3, Stewart, Holmes, Fermer, Hawkins, Miers, Neale, Dempsey, Mannagh
Langford 3, Gresham 2, Martin 2, Stringer, Paroisse, Hind
Holmes, Stengle, Dempsey, Clark
Paroisse, Merrett, Setterfield, McGrath