Avant la mort de ma mère, nous parlions ouvertement de la fin de la vie et de ses souhaits. Maman voulait faire don de son corps à la science. J’étais avec maman pendant sa mort et à sa mort. J’ai lavé ma mère à son départ comme elle m’a lavé à mon arrivée.
J’ai marché à côté d’elle pendant que le directeur des pompes funèbres conduisait la civière jusqu’au corbillard qui l’attendait devant la maison de retraite où elle avait passé les sept derniers mois de sa vie, en raison d’une maladie d’Alzheimer avancée. Peut-être que cela m’a aidé dans ma propre décision sur ce que je ferai de mon corps après la mort.
Annie Whitlocke avec ses chiens sauvés.
En tant que pratiquant bouddhiste avec plus de 40 ans d’expérience, j’ai fait le vœu de Bodhisattva, qui requiert un engagement simple : donner la priorité aux autres, en accordant moins d’importance à soi-même. C’est important pour moi car c’est un rappel constant d’être toujours au service de tous les êtres sensibles.
Ceux qui me connaissent connaissent l’une de mes passions : sauver des chiens gravement handicapés qui ont été maltraités et négligés.
C’est pourquoi je vois ma mort comme une opportunité de servir aussi les autres. Il y a quelques années, j’ai offert mon cadavre au département d’anatomie et de physiologie de l’université de Melbourne. L’université coordonne un programme de dons de corps à des fins d’examen anatomique et de précieux enseignement et étude de l’anatomie pour ses étudiants en médecine.
Chaque corps donné est traité avec beaucoup de soin et de respect et, à la fin des études, est incinéré. Après la crémation, j’ai demandé à mes proches de disperser mes cendres dans l’océan.
Aux étudiants en médecine qui apprendront de mon corps, j’ai remis au département la lettre suivante :
Je te donne mon corps. Comme je l’ai donné d’innombrables fois… Dans l’amour, dans la peur, dans le viol, dans l’accouchement, dans la joie, dans le rire, dans les larmes, dans les fausses couches, dans la douleur, dans les menstruations, dans la ménopause et dans les opérations chirurgicales. Et enfin dans la mort.