Spencer Leniu a admis avoir utilisé une remarque offensante contre la star des Broncos, Ezra Mam, lors du programme double d’ouverture de la saison de la LNR à Las Vegas.
Leniu, qui disputait son premier match pour son nouveau club, a déposé jeudi un plaidoyer de culpabilité pour une accusation de conduite contraire auprès de la justice de la LNR. Il risque désormais une longue suspension après avoir admis avoir traité son adversaire de « singe », mais a insisté sur le fait que ce n’était pas un usage à caractère raciste.
« Je tiens à m’excuser auprès d’Ezra et de sa famille pour avoir utilisé le mot que j’ai utilisé, et je suis sincèrement désolé de lui causer une telle détresse », a déclaré Leniu dans un communiqué des Roosters.
« J’ai levé la main et je veux m’approprier cela. J’ai prononcé ce mot, mais je ne le pensais pas de manière raciste. Tous ceux qui me connaissent savent que ce n’est pas qui je suis. »
Leniu avait initialement nié avoir utilisé une insulte dans les interviews d’après-match après la victoire 20-10 des Roosters contre les Broncos à l’Allegiant Stadium, déclarant à Triple M que l’échange de colère avec les joueurs de Brisbane était « amusant et ludique ».
Il a ensuite eu une confrontation avec des stars de Brisbane, dont Kotoni Staggs et Pat Carrigan, dans le couloir de l’hôtel de Las Vegas qu’ils partageaient aux petites heures du lendemain matin. L’incident était uniquement verbal et non physique.
Le pilier des coqs Spencer Leniu.Crédit: PA
Mam était en larmes après le match après avoir déposé une plainte officielle auprès de l’arbitre Adam Gee, mais la LNR n’a pas pu détecter l’audio de l’incident.
Les coéquipiers de Mam’s Brisbane, Billy Walters et Payne Haas, avaient indiqué qu’ils témoigneraient contre la star des Roosters devant la justice, qui déterminera désormais combien de temps Leniu sera sur la touche. L’audience sera probablement accélérée après le plaidoyer de Leniu auprès de James McLeod pour représenter les Roosters.