La State Library Victoria a annulé une série d’ateliers d’écriture créative, qui devaient être animés par trois écrivains qui avaient publiquement exprimé leur forte opposition à la guerre israélienne à Gaza, sans leur donner, ni aux participants, une raison claire pour cette décision.
L’écrivain et poète Omar Sakr a été informé avant de commencer à enseigner que ses services n’étaient plus nécessaires, tandis que le journaliste Jinghua Qian et l’écrivain Alison Evans avaient déjà terminé les premières séances d’information sur le cours lorsqu’ils ont été informés de son annulation.
Écrivain et poète Omar Sakr.Crédit: Isabelle Moore
Appelé Teen Writing Bootcamps, le cours était ouvert aux adolescents de tout le pays et se déroulait principalement en ligne, avec une session en personne réunissant les auteurs et les étudiants à la fin, qui se tenait sur place à la bibliothèque.
Un porte-parole de la Bibliothèque d’État a déclaré que le cours avait été reporté au second semestre et non annulé, mais il reste à déterminer si ces personnes seront employées. Dans ce qu’on appelle un accord de résiliation, chaque écrivain se voit offrir une rémunération en remplacement de ses services d’enseignement.
Dans un communiqué, la bibliothèque a déclaré : « Les changements dans l’environnement externe peuvent de temps en temps affecter la façon dont la bibliothèque facilite ses programmes. Le report du Bootcamp d’écriture pour adolescents jusqu’au second semestre de l’année signifie que la bibliothèque prend très au sérieux ses obligations en matière de sécurité des participants, des présentateurs et des animateurs.
Un e-mail du SLV à Sakr, vu par cet en-tête, déclarait : « Nous avons un devoir de diligence pour garantir que les plus hauts niveaux de sécurité des enfants et de la culture soient en place… À une époque de sensibilités accrues, nous pensons qu’il est important de mener cet examen avec soin et minutie et de prendre le temps nécessaire pour garantir que les lignes directrices en matière de conception et de mise en œuvre des programmes restent appropriées.
Bien que l’e-mail ne précise pas la nature des sensibilités, les auteurs impliqués pensent qu’il fait référence au conflit Israël-Hamas et à l’invasion de Gaza. Tous trois ont exprimé leur soutien aux Palestiniens et leur opposition aux actions israéliennes sur les réseaux sociaux. Qian est également membre du groupe Members for Palestine de la Media Entertainment and Arts Alliance. Evans a signé plusieurs pétitions et republié des messages pro-palestiniens sur Instagram et X (Twitter).
Sakr souhaite que la bibliothèque clarifie ce que cela signifie lorsqu’elle fait référence à « la sécurité des enfants et de la culture ».
« Qui n’était pas en sécurité ? Qu’est-ce que ça veut dire? Vous devez exprimer clairement si vous avez décidé par vous-même que vos processus sont insuffisants, que vous n’êtes pas en sécurité. Vous pouvez le dire à voix haute. Mais je ne permettrai pas que l’on déduise que nous ne sommes pas en sécurité », a-t-il déclaré. «Je leur ai fait comprendre très clairement, poliment et professionnellement, que c’était trop sérieux pour moi d’accepter leur principe et de continuer, même en payant.»