POLITIQUE
Sparks : les historiens clandestins de la Chine et la bataille pour l’avenir
Ian Johnson
Allen Lane, 55 $
En 2012, j’ai effectué un voyage de cinq semaines en train à grande vitesse sur la côte Est de la Chine. Hissé sur des pylônes, je me suis envolé au-dessus des champs et des villages de la vieille Chine, jusqu’aux villes en plein essor d’un nouveau pays audacieux. Mon dernier arrêt fut une visite au mausolée de Mao à Pékin. Un long flot de personnes en deuil défilait pour voir le grand timonier, enveloppé dans le marteau et la faucille.
Beaucoup de roses jaunes étaient déposées et, de peur que le tas ne bascule et ne menace la solennité de la scène, elles étaient cueillies à la hâte par des gardes en gants blancs et probablement revendues devant. Certains ont été visiblement ou peut-être affectants, en pleurant avant d’émerger en clignotant dans le smog de Tiananmen Square. Alors que le Waxen Mao était clairement mort, il continue de définir les limites de la société et de la politique chinoises, obsédant à l’échelle nationale.
Les gens font la queue devant les statues révolutionnaires en attendant d’entrer dans le mausolée de Mao Zedong.Crédit: Getty
Dans Sparks : les historiens clandestins de la Chine et la bataille pour l’avenir, Ian Johnson réfute l’hypothèse occidentale selon laquelle le deuil que j’ai observé représente une histoire d’une seule Chine : monolithique, descendante, avec une obéissance absolue à la version officielle. Johnson a rassemblé une collection convaincante d’écrivains, de poètes et de cinéastes documentaires qui représentent un mouvement historique underground; Autorisés par la technologie, ils représentent un véritable défi pour le parti qui lui-même puise dans une longue tradition.
Le titre Des étincelles est particulièrement évocateur. Nommé après Des étincelles, une revue souterraine de 1960 écrite par des étudiants politiquement exilée dans un remontage rural. Ils pensaient pouvoir provoquer des changements en révélant la corruption, l’hypocrisie et l’immense coût humanitaire des politiques de Mao.
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Dans le style authentique de Samizdat, la première édition a été imprimée sur une machine miméographe dans une plante d’acide sulfurique. Deux membres de la clique ont fait semblant de cultiver des bactéries pour la plante et se sont enfermés dans une pièce à l’écart de tout informateur curieux pour sculpter à la main les rouleaux destinés à l’impression. Le résultat fut huit pages d’essais incendiaires attaquant les dirigeants communistes pour s’être gavés alors que le pays mourait de faim, comparant le culte de la personnalité de Mao au culte nazi.
La clique a finalement été exposée, les membres emprisonnés, les dirigeants ont exécuté. Des étincelles Peut avoir disparu sans trace, mais des copies ont été conservées par l’État, qui ont été numérisées et partagées entre les intellectuels. Malgré un tirage initial de seulement 30 exemplaires, la publication reste un phare pour les historiens et les journalistes.
La Chine est dirigée par ce que Johnson appelle la «politique documentaire» dans laquelle l’histoire est rigidement hiérarchique, communiquée par le biais de résolutions. Ces rares documents ont des implications extraordinaires, émises uniquement trois fois dans le passé: par Mao, Deng Xiaoping et enfin par Xi, ils définissent l’histoire dans des traits hagiographiques épiques, encadrant la nouvelle direction du parti et l’héritage de leur prédécesseur.