Lance Blockley, directeur général du cabinet de conseil aux entreprises The Initiatives Group, a déclaré que même si la réduction du nombre de distributeurs automatiques et de succursales se poursuivrait, elle ralentirait probablement au cours des deux prochaines années. « Dans un avenir proche, il y aura toujours des réseaux de guichets automatiques et d’agences bancaires », a-t-il déclaré.
Cependant, Blockley a déclaré que comme moins de personnes visitaient les succursales, il était compréhensible que les banques réexaminent l’étendue de leur présence physique.
« La COVID-19 a accéléré la situation, mais même avant la pandémie, on avait tendance à faire des opérations bancaires via des applications mobiles, des sites Web et des canaux numériques à distance », a-t-il déclaré.
« Les banques ont des coûts de capital et de départ importants liés aux succursales et aux coûts d’exploitation, et elles doivent équilibrer cela avec le service que leurs clients souhaitent utiliser. »
Blockley a noté que même si le gouvernement fédéral s’était engagé à éliminer progressivement les chèques d’ici 2030, le gouvernement – et les organismes indépendants tels que la Reserve Bank – reconnaissaient toujours la nécessité d’orchestrer un accès généralisé aux espèces.
« La Reserve Bank veille à ce que personne ne se trouve à plus d’une certaine distance d’un guichet automatique », a-t-il déclaré. « Je soupçonne qu’il pourrait y avoir des exigences similaires concernant les facilités bancaires. À un moment donné, le gouvernement interviendra également pour garantir l’accès.
Alors que la plupart des banques ont pris des dispositions pour que Australia Post fournisse certains de leurs services, en particulier dans les zones où les succursales physiques ont diminué, John Storey, responsable de la recherche sur les banques australiennes à l’UBS, a déclaré qu’il était toujours utile pour les banques d’avoir des points de représentation physiques de marque.
« Les vitrines des banques leur donnent de la visibilité, et même si cela se résume à une question de rentabilité et à l’évolution des préférences des clients au fil du temps, cela dépend également de la clientèle qu’elles servent », a-t-il déclaré.
La présence de succursales pourrait être particulièrement importante pour les services bancaires aux entreprises dans les zones rurales, où les gestionnaires de relations jouent un rôle essentiel pour servir les clients dans des secteurs tels que l’agriculture, a déclaré Storey.
Tandis que Storey a déclaré que la décision de la CBA de fermer les succursales de Bankwest était « stratégiquement conforme » à ce que la banque essayait de réaliser, il a déclaré que la banque avait également donné des assurances au gouvernement quant au maintien de points de représentation dans les zones rurales.
En juin 2023, le nombre d’agences avait chuté de 11 % sur un an et de 35 % sur cinq ans, selon les données de l’Australian Prudential Regulatory Authority, et le nombre de distributeurs automatiques avait diminué de plus de moitié en cinq ans.
Cela reflète en partie l’abandon des espèces au profit des services bancaires numériques. En 2022, environ 13 pour cent de tous les paiements ont été effectués en espèces – contre 27 pour cent en 2019 – selon une enquête de la Reserve Bank.
Cependant, Blockley a déclaré que de plus en plus de personnes commençaient à remarquer des suppléments sur les paiements par carte. « Dans une certaine mesure, il y a eu une réaction négative en faveur des espèces en réaction au recours endémique aux suppléments par les commerçants », a-t-il déclaré.
« On pourrait dire qu’accepter une carte de débit en magasin ne coûte pas plus cher au commerçant que d’accepter de l’argent liquide. »
Les fermetures d’agences bancaires vont probablement se poursuivre, a déclaré Storey d’UBS, ajoutant toutefois qu’une présence physique serait largement préservée dans les zones rurales.
« Le rétrécissement des infrastructures physiques n’est pas quelque chose de nouveau », a-t-il déclaré.
« Les banques ferment des succursales depuis plusieurs années, et ces fermetures coïncident avec le passage des banques aux canaux numériques où les clients peuvent parfois faire plus. Cependant, les banques australiennes restent attachées à la présence de succursales.
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