« Le fait de demander à la population en âge de travailler, qui est proportionnellement de plus en plus petite, de payer pour ces services pose d’importants problèmes d’équité intergénérationnelle », indique-t-il.
« De plus, les pensions de retraite ont été conçues pour aider les gens à accroître leur patrimoine et à financer les coûts associés à la retraite, y compris les soins aux personnes âgées. »
Il appelle à ce que les soldes des retraites des Australiens – dont un tiers devrait être transmis sous forme d’héritage d’ici le milieu du siècle – soient puisés à la retraite pour couvrir la santé, le style de vie, les autres frais de subsistance et les frais de soins aux personnes âgées.
« Les tendances en matière de retraite, combinées à une richesse patrimoniale élevée via la maison familiale et d’autres investissements, signifient que de plus en plus de personnes ont encore accumulé de la richesse et des flux de revenus lorsqu’elles ont besoin d’accéder aux services de soins aux personnes âgées », indique le rapport.
«En conséquence, les personnes âgées ont plus de possibilités de contribuer aux coûts de leurs soins en utilisant leur richesse accumulée que les générations précédentes.»
Cependant, il y aurait toujours des personnes aux revenus moindres qui auraient besoin du soutien d’un filet de sécurité.
Le groupe de travail a déclaré que le statut de pension de vieillesse d’une personne serait un point de départ approprié pour déterminer à qui il faudrait demander de payer davantage pour les soins aux personnes âgées – ce qui simplifierait le système actuel – mais qu’en fin de compte, cela devrait être réglé par le gouvernement.
Les soins aux personnes âgées sont actuellement financés à travers trois volets : les coûts des soins dans les résidences, qui couvrent les soins infirmiers et personnels quotidiens ; les frais de subsistance quotidiens de base, qui couvrent des services tels que les repas, la lessive et le ménage ; et les frais d’hébergement, qui sont payés quotidiennement ou sous forme de somme forfaitaire remboursable.
Il existe actuellement une condition de ressources pour les « frais de soins », qui oblige certaines personnes à contribuer de leur poche, mais celle-ci est limitée à environ 33 000 dollars par an, soit 78 500 dollars sur toute une vie. Les frais de subsistance quotidiens de base sont également plafonnés : fixés à 85 pour cent de la pension de vieillesse, soit environ 61 dollars par jour.
Le groupe de travail a déclaré que le gouvernement fédéral devrait couvrir l’intégralité des coûts de soins des personnes, qui pourraient être « inattendus et importants », afin que personne ne se soucie de savoir s’ils pourraient payer les soins infirmiers ou les soins.
Mais cela devrait être complété par des frais nettement plus élevés pour les dépenses quotidiennes, telles que la cuisine et le ménage, que les gens ont généralement payées toute leur vie. Les résidents pouvaient négocier ces frais avec leur fournisseur et bénéficier de services ou de commodités supplémentaires, à condition que des processus de protection des consommateurs et de plaintes soient en place.
« Cela permettrait une plus grande flexibilité et des offres plus grandes pour les résidents prêts à payer, et permettrait aux prestataires de diversifier leurs offres et d’obtenir des revenus supplémentaires », indique le rapport.
Les dépôts forfaitaires pour le logement que les gens versent lorsqu’ils entrent en institution devraient également être progressivement supprimés et remplacés par un modèle de location uniquement.
Le groupe de travail a fait valoir que cette nouvelle combinaison de financement simplifierait la situation des personnes âgées et réduirait les coûts administratifs pour les prestataires, mais qu’elle devrait s’accompagner d’un solide filet de sécurité pour les personnes sans revenus ni actifs.
Ses recommandations de haut niveau laissent les décisions importantes sur les détails – telles que les Australiens qui devraient se voir facturer le plus et le montant de ces frais – au gouvernement fédéral, qui devrait répondre officiellement au rapport avant le budget de mai.
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