Les changements proposés par King habiliteraient essentiellement le ministre des Ressources de l'époque à modifier les normes requises pour la consultation des parties prenantes concernées, telles que les propriétaires traditionnels, ainsi que les impacts environnementaux d'un projet.
Les propriétaires traditionnels et les Verts préviennent que cela permettrait à un ministre des Ressources de réduire son influence sur les projets gaziers.
Le chef des Verts, Adam Bandt, affirme que la ministre des Ressources, Madeleine King, constitue un « obstacle » aux normes gouvernementales en matière d'efficacité énergétique.Crédit: Alex Ellinghausen
« Cette législation est une autre tentative de faire taire les voix des gardiens traditionnels qui s'expriment pour protéger notre pays », a déclaré mardi la militante des Premières Nations Raelene Cooper.
Hanson-Young a déclaré que le gouvernement avait promis d’améliorer la protection de l’environnement et la consultation des Autochtones, mais qu’il était désormais « surpris à parler des deux côtés de la bouche ».
« La clause sournoise relative à l'échappatoire concernant le gaz contenue dans ce projet de loi ne sera pas adoptée par le Parlement cette semaine et les travaillistes devraient l'abandonner définitivement », a déclaré Hanson-Young.
Le député de Warringah, Zali Steggall, a proposé un amendement au projet de loi qui supprimerait le pouvoir du ministre des Ressources de modifier la réglementation environnementale.
« Il est extrêmement important qu'une évaluation environnementale appropriée et une écoute des peuples des Premières Nations soient réalisées en ce qui concerne les eaux gazières extracôtières », a déclaré Steggall.
King a rejeté ces affirmations, arguant que ses changements amélioreraient le processus pour les propriétaires traditionnels et les développeurs.
Elle a suggéré lundi au Parlement que des groupes sans véritable lien avec la zone dans laquelle les projets étaient proposés étaient cooptés par les opposants aux combustibles fossiles.
« Il y a un pique-nique absolu d'avocats concernant l'approbation de divers projets soumis aux tribunaux », a déclaré King.
La directrice générale d'Australian Energy Producers, Samantha McCulloch, qui représente les sociétés gazières, a soutenu les changements proposés par King, qui, selon elle, étaient nécessaires pour éliminer les retards dans le développement du projet.
« Une réforme réglementaire urgente est nécessaire pour remédier à plus d'un an d'incertitude et de retards dans le cadre des approbations offshore », a déclaré McCulloch.
Lundi, King a proposé un amendement à son projet de loi initial qui obligerait le ministre des Ressources à obtenir le consentement du ministre de l'Environnement avant de modifier toute réglementation environnementale.
Cette clause ne figurait pas dans le projet de loi initial, dont l'influent Réseau d'action pour l'environnement du travail s'était dit « profondément préoccupé ».
« Il n'était pas possible de dissocier les approbations environnementales des projets gaziers offshore des lois environnementales et de la surveillance du ministre de l'Environnement, et nous nous sommes mobilisés en conséquence », a déclaré Felicity Wade, co-organisatrice nationale du LEAN.
LEAN est toutefois convaincu que les amendements sont « réalisables ».
« Ils ne sont pas élégants, mais rétabliront l'architecture globale essentielle – exigeant une cohérence avec les lois sur l'environnement ainsi que l'approbation du ministre de l'Environnement pour tout changement », a déclaré Wade.
Plibersek a été contacté pour commentaires.
Hanson-Young a déclaré que la réforme n'est pas allée assez loin pour garantir le respect des normes environnementales.
Plibersek élabore actuellement des réformes de la loi EPBC dans le cadre de l'engagement du gouvernement à renforcer la protection de l'environnement, et le projet de loi de King comprend une clause selon laquelle le pouvoir de modifier les réglementations en vertu de la loi EPBC cesse après 12 mois.
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