Un thème récurrent dans la campagne républicaine de ces dernières années a été la tentative de présenter les démocrates en général, et le président Joe Biden en particulier, comme étant indulgents envers la Chine – contrairement à la prétendue dureté de Donald Trump.
Soit dit en passant, l’un des principaux arguments du GOP contre la politique chinoise de Biden était qu’il montrait sa douceur en n’interdisant pas TikTok. Cela semble ironique maintenant puisque Trump, qui était favorable à une interdiction, a soudainement changé de position, semble-t-il à peu près au même moment où il s’est entretenu avec un milliardaire qui fait des dons aux campagnes républicaines et détient une participation importante dans la société sous contrôle chinois.
Le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden. La Chine ressent la pression du bidenomics.Crédit: PA
Cependant, même avant sa volte-face sur TikTok, la réalité était que, même si Trump tenait une ligne xénophobe qui virait au racisme – par exemple, en essayant de requalifier le COVID-19 de « virus chinois » – et imposait des tarifs douaniers voyants mais inefficaces, il n’a jamais avait une stratégie cohérente pour affronter notre plus grand rival. Biden, en revanche, a discrètement adopté une ligne très dure en matière de commerce, notamment avec la Chine.
Je souligne depuis un moment que le nationalisme économique sophistiqué de Biden est un très gros problème, bien plus que les attaques protectionnistes de Trump. En fait, les politiques de Biden sont si dures envers la Chine que, même si je les soutiens, elles me rendent un peu nerveux. Mais au cas où vous ne croiriez pas ce que je dis, permettez-moi de vous citer quelqu’un qui semble être d’accord avec moi : le gouvernement chinois.
La Chine vient de déposer une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce au sujet de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA), qui, malgré son nom, constitue essentiellement une tentative de lutter contre le changement climatique en subventionnant la transition vers une économie à faibles émissions. Plus précisément, la Chine s'est plainte des subventions aux véhicules électriques qui, selon elle, constituent une discrimination injuste à l'égard de la production utilisant des composants de batteries de voitures fabriqués en Chine.
Honnêtement, je ne l'avais pas vu venir. La nouvelle politique industrielle américaine favorise effectivement la production nationale et – nous le verrons – pourrait être en violation des règles de l'OMC. Mais de la part de la Chine, plus que de tous les pays, se plaindre de subventions ciblées est un acte d’audace colossale.
La Chine dépense des sommes considérables en subventions aux entreprises favorisées, bien plus que toute autre grande économie. Et elle s’est souvent engagée dans une politique ouvertement discriminatoire – par exemple, pendant plusieurs années, jusqu’en 2019, les entreprises non chinoises ont été essentiellement empêchées de fournir des batteries de véhicules électriques aux constructeurs automobiles chinois.
On ne sait pas non plus ce que la Chine espère obtenir avec cette plainte. En 2022, l’OMC a jugé que les droits de douane américains sur l’acier et l’aluminium, imposés sous Trump mais maintenus sous Biden, étaient illégitimes. L’administration Biden a répondu en disant à l’organisation de faire une randonnée.