Dire que les jeunes évitent les coups de chaleur et sont pointilleux sur leurs dépenses en période de crise du coût de la vie est simplement une indication qu’ils deviennent « mous » est injuste.
Les festivals de musique ont toujours été un terrain de prédilection pour les jeunes, mais aucune autre génération de passage n’a vu son expérience des festivals et sa capacité de payer autant mise à l’épreuve que celle-ci.
Pendant la COVID, nous avons dit que nous étions tous dans le même bateau. Mais l’industrie musicale est allée un peu trop loin avec ses nombreuses fusions bien avant la pandémie. Généralement, lorsque les conditions économiques deviennent difficiles, vous voyez des entreprises fusionner pour créer une nouvelle entreprise plus grande, ou une entreprise en acheter ou en « reprenant » une autre qui est sur le point de faire faillite.
Souvent, les grandes entreprises sont plus efficaces car elles peuvent fabriquer des produits en gros ou acheter des matériaux à moindre coût. Mais trop de bonnes choses sont mauvaises.
Le fait de n'avoir qu'une poignée de grandes entreprises dans un secteur signifie qu'elles sont plus susceptibles de facturer des prix plus élevés simplement parce qu'elles le peuvent – et peuvent devenir plus complaisantes lorsqu'il s'agit d'innover et de maintenir la qualité.
Des industries telles que finances et services publics sont particulièrement concentrés en Australie, ce qui signifie que quelques grandes entreprises dominent le marché.
Festival de musique des Plaines d'Or en 2024.Crédit: Vicki Bell
Nous avons des organismes de surveillance, notamment la Commission australienne de la consommation et de la concurrence (ACCC), qui sont censés faire claquer le fouet lorsqu'ils estiment qu'une industrie devient trop concentrée. Mais l'industrie musicale, peut-être en raison de sa moindre visibilité par rapport aux banques ou aux supermarchés récemment critiqués, semble être passée inaperçue.
Maintenant, c'est sous les projecteurs.
Il y a deux ans, de hauts responsables de l'industrie musicale ont tiré la sonnette d'alarme concernant le rachat de l'industrie australienne de la musique live par des sociétés géantes basées aux États-Unis, mais en vain.
Au cours de la dernière décennie, Live Nation a racheté plus d’une douzaine de festivals de musique, sociétés de billetterie, agences musicales et salles australiennes. Sur sa réception figurent Splendor in the Grass et Falls Festival : tous deux ont été mis en conserve cette année.
Le fait de n'avoir qu'une poignée de grandes entreprises dans un secteur signifie qu'elles sont plus susceptibles de facturer des prix plus élevés simplement parce qu'elles le peuvent – et peuvent devenir plus complaisantes lorsqu'il s'agit d'innover et de maintenir la qualité.
Live Nation, TEG et AEG contrôlaient environ 85 % du marché australien de la musique live en 2022, selon des initiés du secteur.
Cela a donné à des entreprises telles que Live Nation un pouvoir considérable lorsqu’il s’agit de négocier avec les artistes, conduisant souvent à des accords pires pour les artistes interprètes ou exécutants. Certains artistes ont été laissés pour compte lorsque la première journée de Splendor a été annulée en 2022 en raison d'inondations après que de nouveaux contrats ont fait peser une grande partie du risque sur les artistes si l'événement n'avait pas lieu.
Ces termes ont depuis été révisés. Mais il existe d’autres conditions défavorables, comme le fait que les artistes doivent accepter des « périodes d’exclusivité » allant jusqu’à trois mois qui les empêchent de jouer leurs propres spectacles avant ou après un festival, sauf dans des lieux spécifiques.
Cela signifie que les artistes émergents en particulier, qui n’ont pas le poids nécessaire pour réclamer un meilleur accord, sont dans une situation pire – et certains peuvent avoir trop de mal à participer. C'est une expérience qui ne se limite pas aux festivals, mais aussi à l'ensemble de l'industrie musicale, qui recrute et investit dans les talents, avec une tendance des grandes entreprises à donner la priorité à une poignée de mégastars garanties de récolter beaucoup d'argent.
Les festivals bénéficient certainement de quelques gros titres pour attirer les foules. Mais lorsque l’ensemble de l’industrie musicale est dominé par quelques entreprises, cela limite la découverte et le développement de talents locaux émergents (un apport important et production de festivals de musique).
Le coût de la vie et les problèmes climatiques ont sans aucun doute rendu les festivals de musique moins attrayants. Mais permettre à une poignée de grandes entreprises de s’approprier de larges pans de l’industrie musicale australienne joue certainement un rôle. Cela crée de grandes barrières pour tous les petits acteurs qui espèrent les défier et aider les artistes émergents à prendre pied.
La contraction des dépenses des jeunes ne signifie pas qu'elles sont « molles ». Cela met en lumière des problèmes que nous avons négligés au cours de la dernière décennie. Les jeunes pourraient commencer à revenir sur la scène des festivals lorsque les conditions économiques s’amélioreront.
Mais laisser le problème sous-jacent persister, comme la batterie de mon téléphone qui s’épuise au Festival de Beauregard, pourrait nous obliger à chercher une solution. Sans un examen attentif de la consolidation rampante de l’industrie, nous pourrions nous retrouver avec un changement permanent qui laisserait la plupart d’entre nous dans une situation encore pire.
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