Son défi public a été une étape importante dans ce que l’on appelle la « culture d’annulation ». Voilà un aperçu de la façon dont cela va se terminer.
La culture de l’annulation, dans son incarnation moderne, a émergé en même temps que les médias sociaux. Il décrit une attaque coordonnée contre la réputation d'un individu pour une attitude ou une action que les agresseurs considèrent comme inacceptable, dans le but de l'ostraciser de la société. Justine Sacco n'est personne dont le nom est devenu internationalement associé au terme « annulation » lorsque, en 2013, la jeune responsable des relations publiques a pressé d'envoyer un tweet sardonique sur le sida et les privilèges des Blancs. Le tweet a fait l'objet d'une Fureur sur Twitter et Sacco a perdu son emploi à cause de l'empilement.
Depuis lors, les « Cancel Mobs » ont pourchassé les personnalités les plus en vue et les plus discrètes avec le même enthousiasme, se délectant de leur capacité à punir les gens pour des crimes réels ou perçus et à faire taire les discussions sur tout sujet que la foule considère comme tabou. Les tabous sont souvent identifiés en ajoutant le suffixe « phobie » à un mot.
Ces dernières années, les annulations ont principalement touché les personnes sans grande puissance, qui peuvent ainsi perdre leur emploi ou leurs moyens de subsistance. En 2018, une graphiste s’est présentée à une soirée avec un costume mal conçu incluant du « blackface » (assombrissant sa peau d’une manière qui fait écho à une forme offensante de cabaret américain) pour se moquer de la présentatrice de télévision Megan Kelly. Elle était ensuite dévoilé dans Le Washington Post et « annulée », perdant son emploi.
En Australie, la députée libérale victorienne Moira Deeming a fait l'objet d'une culture d'annulation lorsque des néo-nazis ont participé à sa marche pour les droits des femmes (sans y être invités). Le chef libéral de l'État l'a suspendue du parti pendant neuf mois.
La crainte d’une culture de l’annulation était également omniprésente lors du référendum Voice, de nombreuses personnes ayant des doutes sur l’amendement constitutionnel préférant ne pas le dire en public. Même certains avocats chevronnés ont refusé d'être cités suite à une analyse négative de l'amendement, de peur d'être discriminés par des juges et des clients pro-Voice. Cela n’a évidemment pas changé le résultat : le scrutin secret a été inventé avant que le terme « Cancel Culture » ne soit inventé, mais les inventeurs (australiens) de ce système de vote anonyme savaient tout sur les intimidateurs qui recourent à l’intimidation et à l’ostracisme pour obtenir ce qu’ils veulent.
L’annulation de la culture fonctionne en créant un état d’« ignorance pluraliste » dans la communauté. Cela se produit lorsque nous avons tous des points de vue et des perspectives différents (ce qui est normal) mais – parce qu’il n’est prudent d’exprimer qu’un seul point de vue – la plupart des gens pensent qu’ils sont seuls dans leur désaccord. Cette illusion ne pourra être brisée que lorsque des gens courageux commenceront à dire ce qu’ils pensent, quelles que soient les conséquences pour eux-mêmes. Il apparaît alors clairement qu’il n’y a finalement pas de consensus social.
Alexeï Navalny a brisé l'illusion d'un soutien au président permanent russe. Au moment où il fut littéralement annulé (assassiné dans une prison sibérienne), un «midi contre Poutine » La protestation était devenue possible lorsque les Russes se sont présentés pour voter lors d'élections non démocratiques à l'heure convenue, en signe de soutien au chef de l'opposition décédé.
JK Rowling a eu le même effet libérateur. Elle a donné la parole à des personnes qui s’inquiètent du fait que certains des militants trans les plus bruyants n’essaient pas de bonne foi de trouver un nouvel espace pour une minorité, mais ont plutôt l’intention d’usurper l’identité et les espaces des femmes biologiques. Elle a rendu cette dernière phrase dicible parce qu’elle est prononcée plus fréquemment.
La culture d’annulation n’a pas été annulée, mais c’est ainsi qu’elle finira par se terminer. Quand notre ignorance pluraliste est détruite par des personnes courageuses, surmontant le silence effrayant qui profite aux tyrans.
Parnell Palme McGuinness est directrice générale de la stratégie et de la politique de la société de campagne primée Agenda C. Elle a travaillé pour le Parti libéral et les Verts allemands.