« Cela s’explique par la perception selon laquelle ces investissements offrent des risques financiers initiaux moindres et un potentiel de récompenses élevées à long terme. De tels investissements aident également les investisseurs chinois à éviter les complexités et les défis persistants associés à la fusion ou à l’acquisition d’entreprises existantes en Australie.
Pourtant, les investissements chinois dans des domaines tels que les panneaux solaires suscitent des tensions internationales. La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, lors d'une visite en Chine ce mois-ci, a exprimé ses inquiétudes quant à la surproduction chinoise dans des domaines tels que les véhicules électriques, les panneaux solaires et d'autres technologies d'énergie propre.
En 2023, le coût de production des panneaux solaires en Chine a chuté de 42 %, donnant aux fabricants un énorme avantage en termes de coûts par rapport à leurs concurrents internationaux, notamment les États-Unis, selon les analystes du secteur de l'énergie Wood Mackenzie. La Chine domine la production mondiale de panneaux solaires, représentant 80 pour cent du marché.
Le rapport de KPMG et de l'Université de Sydney indique qu'une autre raison pour laquelle les investissements chinois en Australie ont diminué est que l'argent chinois est de plus en plus redirigé vers les projets de l'Initiative de la Ceinture et de la Route (BRI). L'année dernière, les investissements chinois dans ces projets ont augmenté de 28 pour cent pour atteindre 32 milliards de dollars.
La politique chinoise de la BRI vise à renforcer ses intérêts économiques et sécuritaires avec plusieurs pays grâce au développement à l’étranger. Les investissements dans les projets de la BRI ont représenté un quart des 130 milliards de dollars d'investissements directs étrangers non financiers chinois l'année dernière.
Le rapport prévient que la croissance des investissements chinois dans les projets de la BRI constitue une menace concurrentielle pour les entreprises australiennes, alors que les fonds sont transférés du développement des infrastructures au soutien des secteurs de transformation. « Une telle décision pourrait présenter des défis concurrentiels dans les secteurs où l'Australie dispose d'investissements historiquement attractifs. »
Un exemple de cette menace est l’afflux de milliards de dollars d’investissements chinois en Indonésie, l’aidant à devenir une plaque tournante mondiale du nickel. L’investissement et la technologie des entreprises chinoises ont permis à l’Indonésie de transformer le minerai brut en nickel de meilleure qualité, ce que l’Australie avait fait.
Grâce à cette capacité améliorée, le nickel indonésien a inondé le marché, faisant baisser le prix du métal, ce qui a nui aux mineurs australiens et entraîné des suppressions d'emplois et de production. La Chine est le premier acheteur mondial de nickel.
Cependant, les recherches du Lowy Institute publiées le mois dernier se sont montrées plus prudentes à l’égard des projets d’infrastructure financés par la BRI en Asie du Sud-Est. Il a noté que le financement alloué à bon nombre de ces projets avait été annulé ou réduit en raison de l'explosion des coûts, de l'instabilité politique locale et des pressions économiques de la Chine.
La croissance économique de la Chine devrait ralentir à 4,5 pour cent cette année contre 5,2 pour cent, selon la Banque mondiale, en raison d'une dette élevée, d'un secteur immobilier faible et de frictions commerciales qui pèsent lourd.
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