Il existe une opinion largement répandue aux États-Unis selon laquelle les entreprises chinoises utilisent l’exception de minimus pour contourner le mur de droits de douane sur plus de 360 milliards de dollars d’importations chinoises que Donald Trump a érigé et que Joe Biden a maintenu et même renforcé.
Ces droits de douane imposaient un droit de 25 pour cent sur environ 250 milliards de dollars d'exportations chinoises vers les États-Unis et un taux de 7,5 pour cent sur 112 milliards de dollars supplémentaires. Les importations de vêtements en gros, par exemple, sont soumises au droit de 25 pour cent. Les mêmes articles, s’ils sont emballés en lots de moins de 800 $ US, ne sont pas soumis à des droits de douane.
Le succès des sociétés chinoises de commerce électronique, principalement Shein et Temu, qui, selon un rapport d'un comité du Congrès, représentaient l'année dernière plus de 30 pour cent des plus d'un milliard d'importations de petits emballages aux États-Unis, a entraîné une explosion du nombre de ces entreprises. de ces colis étant envoyés aux États-Unis.
Alors que les États-Unis, l'Europe et d'autres pays sont très concentrés sur les projets de la Chine visant à dominer des marchés à forte valeur ajoutée, comme ceux des véhicules électriques, des panneaux solaires, des éoliennes, des batteries au lithium et des semi-conducteurs, où une aide importante de l'État a créé une capacité de production excédentaire significative, la faiblesse des capacités de production intérieures la demande a également entraîné une surcapacité dans les usines qui produisent des biens de consommation et des prix à la production qui ont baissé pendant près de 18 mois.
Cela a à son tour conduit à une augmentation rapide des volumes d'exportation de marchandises chinoises, même si les prix de ces marchandises ont chuté, créant une opportunité que Shein et Temu (l'application la plus téléchargée sur l'Apple Store aux États-Unis l'année dernière) ont exploité en tirant parti de leur des chaînes d’approvisionnement sophistiquées pour créer des modèles commerciaux « directement au consommateur ». Les deux entreprises nient d’ailleurs avoir recours au travail forcé.
La Chine reste la plate-forme mondiale de produits manufacturés la plus grande et la moins coûteuse, et la faiblesse de la demande intérieure et les capacités excédentaires de cette base manufacturière menacent un nouveau flot de produits bon marché qui a anéanti de larges pans de l'industrie manufacturière occidentale dans les années 1990 et au-delà, alors même que les dirigeants du pays se tournent vers des secteurs à plus forte valeur ajoutée et plus stratégiques.
La « lacune » dans les lois douanières américaines – en fait, les exportateurs de petits colis ont conclu leurs propres accords de libre-échange avec les États-Unis – a fait l'objet d'une préoccupation croissante des législateurs américains depuis la présidence Trump, alors que les volumes de petits colis ont augmenté de manière exponentielle. un rythme vertigineux.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a soulevé la question de la capacité industrielle excédentaire avec les dirigeants chinois lors de sa dernière visite en Chine.Crédit: PA
Au cours de l’exercice financier dernier (jusqu’en septembre aux États-Unis), 1,05 milliard d’envois hors taxes ont été effectués vers les États-Unis, principalement en provenance de Chine. Il s’agit d’une augmentation de plus de 50 % par rapport aux niveaux de 2022 et de deux fois le volume de ceux expédiés en 2019, avant la pandémie.
Du point de vue de la Chine, les exportations de l'année dernière n'ont augmenté que de 0,6 pour cent par rapport à l'année précédente. Toutefois, les revenus d'exportation des petits colis du commerce électronique ont augmenté de près de 20 pour cent pour atteindre plus de 250 milliards de dollars, ce qui représente près de 8 pour cent des exportations totales. Il s'agit d'un secteur d'exportation important et en croissance rapide.
Les réponses potentielles des États-Unis à l'augmentation des importations de petits colis actuellement examinées par le Congrès vont de l'application des mêmes taux de droits de douane qui s'appliquent au sein de l'économie exportatrice – dans le cas de la Chine, l'équivalent d'environ 7 dollars par colis – à une interdiction totale des produits de faible valeur. Importations chinoises.
Il existe, bien sûr, des groupes puissants qui s’opposent à tout changement – certains républicains ayant de fortes opinions sur le libre-échange, les grandes entreprises de logistique comme UPS et FedEx et ceux qui considèrent le régime de minimus comme un moyen d’offrir des prix bas aux consommateurs américains et de réduire l’inflation aux États-Unis. processus – mais l’action du DHS laisse présager un effort plus large pour limiter le flux des importations en franchise de droits.
(En Australie, à partir du 1er juillet, près de 500 « droits de douane de nuisance » sur des articles allant des brosses à dents aux réfrigérateurs en passant par les vêtements seront abolis parce qu'ils génèrent peu de revenus et sont coûteux à administrer et à respecter – la même logique qui sous-tend l'exception de minimus américaine. )
Les commentaires de Yellen sur le commerce en Chine se sont concentrés sur les points chauds actuels des subventions publiques et autres aides financières aux fabricants de véhicules électriques et de panneaux solaires. Le secrétaire au Trésor affirme que ces mesures ont créé une capacité dépassant largement la demande intérieure de la Chine, ce qui pourrait, à son tour, conduire à d'importants volumes d'exportations à des prix déprimés, ce qui affaiblirait les prix des fabricants ailleurs et entraînerait une concentration excessive des chaînes d'approvisionnement.
« La Chine est trop grande pour exporter et connaître une croissance rapide », a-t-elle déclaré.
Elle pensait peut-être aux véhicules électriques et aux panneaux solaires, mais chez elle, sa propre administration, les législateurs du Congrès, les détaillants et les fabricants des produits très populaires que vendent les sociétés de commerce électronique comme Shein et Temu se concentrent également sur les produits beaucoup plus petits, Des alevins de valeur bien inférieure affluent vers les États-Unis via l'exception de minimus.
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