« C'était une prochaine étape logique pour voir si l'exercice pouvait influencer certains de ces processus métaboliques affectés par le rythme circadien », explique le Dr Angelo Sabag, physiologiste de l'exercice au Centre Charles Perkins de l'Université de Sydney et co-premier auteur de la nouvelle recherche.
Une revue systématique récente a révélé que l’exercice après le dîner entraînait les plus grandes améliorations de la glycémie.
Cela peut être dû au fait que l'activité physique est, comme le dit Sabag, « un stimulateur très puissant de la sensibilité à l'insuline », de sorte que l'exercice du soir compense la réponse naturellement déclinante du glucose vers la fin de la journée.
Pour le nouvel article, Sabag et ses collègues voulaient comprendre ce que cela pourrait signifier à long terme pour les personnes ayant une mauvaise santé métabolique.
Les personnes atteintes ou à risque de diabète de type 2, comme celles souffrant d'obésité, ont un rythme circadien légèrement retardé, ce qui signifie que la réponse glycémique altérée que nous avons tous en fin de journée est repoussée davantage, se produisant vers minuit.
Cela signifie qu’ils se réveillent avec une glycémie élevée et que le cycle de dérégulation se poursuit. L’activité nocturne, comme ils l’avaient prédit, semblait avoir le plus grand avantage pour réguler ce pic et influencer les résultats de santé à long terme.
De plus, la fréquence des séances d'aérobie réduisait encore le risque et était plus importante que le temps total pendant lequel une personne bougeait chaque jour.
Des épisodes de contraction plus fréquents, dus au mouvement, peuvent stimuler l'absorption du glucose dans les muscles squelettiques, réduisant ainsi les oscillations dramatiques tout au long de la journée, ont suggéré les chercheurs.
John Hawley, directeur de l'Institut de recherche en santé Mary MacKillop, affirme que les résultats sont puissants et qu'il s'agit d'une vaste cohorte, mais qu'ils n'en sont encore qu'à leurs débuts.
« On m'a demandé à plusieurs reprises quel était le meilleur moment de la journée pour faire de l'exercice, mais la vérité est que nous n'avons pas suffisamment d'études sur les populations », explique Hawley, qui n'a pas participé à l'étude. Même si l’exercice en soirée peut être le moment le plus efficace pour les personnes souffrant de troubles métaboliques, il n’en va pas nécessairement de même pour le reste d’entre nous.
Notre corps a une capacité remarquable à maintenir l’homéostasie et, dans un état de santé normal, nous pouvons faire face aux fluctuations. Par conséquent, l’heure de la journée n’a probablement que peu d’effet – du moins sur les résultats en matière de santé.
La capacité d’autorégulation diminue avec l’augmentation du poids et c’est là que la précision peut apporter un rapport qualité-prix supplémentaire, ajoute Sabag : « Ce sont ces personnes qui peuvent bénéficier le plus de l’exercice en soirée. »