Le contre-amiral de l'opération Sovereign Borders, Brett Sonter, a déclaré que la proposition ne concernait aucun élément spécifique du projet de loi et ne constituait pas un « nouveau risque ».
« Nous savons que les passeurs examinent tous les changements, qu’ils soient réels ou perçus, et les vendent », a-t-il déclaré.
L'arrivée sur les côtes australiennes ce mois-ci d'un troisième bateau de demandeurs d'asile en quatre mois a ajouté au casse-tête politique du parti travailliste, aux prises avec la décision historique de la Haute Cour de novembre dernier qui a rendu illégale la détention d'immigrants pour une durée indéterminée et a conduit à la libération ultérieure d'au moins 151 anciens détenus.
Giles a refusé de commenter l'affaire sur la radio ABC lundi, mais a déclaré que le gouvernement « ne devrait pas être frustré par le refus d'un individu de coopérer en ce qui concerne notre capacité à l'expulser ».
« Ces (dispositions) s'appliquent à un très petit groupe de personnes bénéficiant des garanties appropriées », a-t-il déclaré.
Les responsables du ministère de l'Intérieur confrontés à l'enquête ont déclaré qu'il y avait jusqu'à 200 personnes en détention pour immigrants qui refusaient de coopérer aux mesures visant à les expulser, près de 4 500 personnes bénéficiant d'un visa d'expulsion dans la communauté et environ 250 autres personnes – dont ceux libérés à la suite de la décision de la Haute Cour en novembre – qui pourraient être concernés.
Les anciens secrétaires adjoints du ministère de l'Immigration, Abul Rizvi et Peter Hughes, ont averti que l'interdiction de nationalités entières ne persuaderait pas leurs gouvernements de reprendre les citoyens qui ne souhaitent pas revenir.
« Les menaces d'interdiction de visa ne changeront pas leur comportement », a déclaré Hughes, qui, comme Rizvi, a été chargé d'essayer d'amener l'Iran à modifier sa politique d'immigration.
Les avocats chargés de l'immigration qui ont mené l'enquête ont déclaré que le projet de loi pourrait également concerner plusieurs milliers de personnes dont les demandes de protection ont échoué dans le cadre du régime accéléré de visa de l'ancien gouvernement, un système critiqué par Giles lorsqu'il était dans l'opposition et que le gouvernement s'est engagé à abolir.
Les responsables des Affaires intérieures ont déclaré que les personnes appartenant à cette cohorte pouvaient déposer une demande d’intervention ministérielle.
La présidente de la Commission australienne des droits de l'homme, Rosalind Croucher, a qualifié l'ensemble du projet de loi de « problématique », tandis que le Centre de conseil et de droits en matière d'immigration a également averti que les victimes de violence domestique placées sous visa transitoire pourraient être affectées car il n'y avait pas d'autres visas appropriés pour elles.
Piumetharshika Kaneshan, une étudiante de Canberra âgée de 19 ans, a déclaré à l'enquête qu'en vertu du projet de loi, elle pourrait être envoyée au Sri Lanka même si elle ne savait rien du pays.
« Nous pensions que la communauté australienne nous acceptait jusqu'à ce que nous apprenions que le gouvernement envisageait d'adopter cette loi », a déclaré Kaneshan, dont la famille se bat devant la Cour fédérale de circuit pour rester dans le pays après son arrivée en Australie il y a plus de dix ans.
« Si je devais retourner au Sri Lanka, j'aurais peur pour (ma) vie… en tant que femme, je ne peux pas imaginer vivre là-bas. »
Paterson et le sénateur des Verts David Shoebridge ont tous deux accusé les travaillistes de faire taire les groupes de la diaspora. « Il s'agit essentiellement d'un bâillon pour les communautés multiculturelles, les empêchant de communiquer leur rejet absolu du projet de loi travailliste anti-réfugiés et d'interdiction de voyager », a déclaré Shoebridge.