Juliette Binoche hésitait-elle à jouer avec son ex ? C'est compliqué

Tellement de beurre ! Benoit Magimel aime la bonne cuisine française – un peu trop, comme il le disait souvent à son réalisateur Tran Anh Hung, pendant qu'ils tournaient Le goût des choses. Il cuisine aussi très bien, selon son ancienne partenaire réelle et collaboratrice à l'écran dans ce nouveau film, Juliette Binoche. Il a certainement fière allure avec un couteau de chef à la main. « J'ai commencé par cuisiner pour les femmes », dit-il. «Je pense que c'est formidable que les hommes cuisinent, laissent les femmes se détendre – et aussi faire la vaisselle.»

Le goût des choses est vaguement basé sur un roman de 1924 de l'écrivain suisse Marcel Rouff intitulé L'Épicure Passionnée, qui était lui-même très vaguement basé sur la vie du célèbre épicurien du XIXe siècle Jean Anthelme Brillat-Savarin. Magimel incarne Dodin Bouffant, monsieur d'un domaine rural qui se consacre également à la gastronomie et Eugénie, sa cuisinière et amante depuis 20 ans, interprétée par Binoche.

De son propre aveu, cependant, la nourriture que lui et Binoche simulent en train de préparer dans cette somptueuse et succulente histoire d'amour est bien hors de sa ligue. «J'aime vraiment mettre les mains dedans», dit-il. « Je n’ai pas peur des tripes ou quoi que ce soit du genre. Mais il faut vraiment savoir qu’ils utilisent beaucoup de beurre pour préparer cette nourriture. Un demi-kilo pour une purée de pommes de terre ! Et j’ai appris comment il faut travailler le beurre, le clarifier – c’est tellement complexe de réaliser même les choses les plus simples. Il se passe des choses là-bas dont nous ne sommes tout simplement pas au courant.

Tran Anh Hung est née au Vietnam, où la nourriture est aussi centrale dans la vie qu'en France ; il se réjouit que son conseiller culinaire sur le film, le chef étoilé Pierre Gagnaire, lui ait dit que pot-au-feu – qui était le titre original de ce film – et pho étaient deux versions d'une même idée. Sa famille a déménagé en France après la chute de Saigon en 1975, alors que Hung avait 12 ans, mais il se souvient très bien de s'être glissé dans la cuisine de sa mère à Da Nang, où les garçons n'étaient pas censés aller, pour voir ce qu'elle avait acheté le matin. marché.

L'endroit où ils vivaient était laid et pauvre. Ses deux parents confectionnaient des vêtements pour gagner leur vie. « Et pas comme Dior. Ils fabriquaient des vêtements pour les ouvriers et pour l’armée, des choses comme ça. Alors je me suis toujours demandé pourquoi je m’intéressais à l’art. Maintenant, il est convaincu qu'il s'agissait de nourriture ; la vue des crevettes grises virant au rouge dans une marmite lui paraissait belle. Tous les réalisateurs veulent un jour faire un film sur l’art, estime-t-il. « Et la gastronomie est un art – un art qui traite du goût, de l’odorat et du toucher. Le cinéma ne s’adresse généralement pas à ces sens.

Le goût des choses commence par une longue scène en cuisine où Eugénie prépare un festin pour les habitués de Dodin, une coterie de confrères gourmands. Il travaille à ses côtés ; ils glissent gracieusement l’un autour de l’autre, ne disant rien de plus intime que « passe la casserole », mais leur accord complet est clair. Binoche et Magimel ont été ensemble pendant cinq ans, de 1998 à 2003 ; leur fille, Hana, a maintenant 25 ans.

« Avec Benoit, vous savez, on se connaît donc c'était sympa de partager ça », raconte Binoche. « Que puis-je dire ? Je pense que nous étions nombreux dans le film. Bien sûr, c'est le problème en tant qu'acteur. Il faut apporter son intimité, il faut apporter quelque chose qui vous dépasse mais qui vous appartient aussi beaucoup, car cela devient plus personnel, plus fort et plus vrai pour le public. Vous ne voulez pas « jouer » ou simuler des choses, vous voulez les vivre.

Bien avant que Hung ne se décide sur cette histoire, lui et Binoche s'étaient promis de travailler ensemble un jour. Il a fallu des années pour trouver un financement pour Le goût des choses. « Les gens hésitent, vous savez », dit Hung. « Ce film parle de nourriture, d'amour mais aussi d'amour conjugal. Ce n'est pas sexy, l'amour qui dure longtemps, tu sais. Il n'y a pas de passion. Quiconque regarde le film aujourd'hui aurait du mal à le croire – l'appétit et le désir semblent flotter dans la maison de Dodin dans une brume estivale d'excitation perpétuelle – mais il n'a pas coché les bonnes cases.

Tandis que le projet avançait, Hung se demandait qui pourrait jouer Dodin. Magimel était son idéal, mais Binoche disait qu'il était inutile de l'approcher. «C'était mon insécurité», dit-elle. «Je pensais qu'il ne voudrait pas travailler avec moi. Et j'avais tort. Après que deux autres acteurs aient été choisis et abandonnés, Hung lui a demandé et il était enthousiasmé. « Il a dit : « Je suis partant. J'aime beaucoup ça. Et Juliette, wow !'”

Lorsque Binoche a prévenu Hung que cela pourrait être compliqué, il l'a rassurée : « Bon, d'accord, mais il était tellement enthousiaste que je pense vraiment que tout ira bien. Et puis le premier jour sur le tournage, en les voyant ensemble, j’ai vu que j’avais mon film.

Binoche considère ses projets comme des collaborations, avec le réalisateur, d'autres acteurs et l'équipe. Elle et Hung se sont battus, surtout quand il lui a demandé de ne montrer aucune émotion. Impossible, dit-elle ; prends quelqu'un d'autre si c'est ce que tu veux. « Je suis autant un créateur que le réalisateur. Je ne suis pas un outil », dit-elle. « Vous devez provoquer le réalisateur comme le réalisateur vous provoque pour entrer ensemble dans une vision, jusqu'à un point où vous élevez le potentiel du film. Parce que vous n'êtes pas passif. Le mot est « action » ! Il s’agit essentiellement de se demander « quelle est la vérité là-dedans ? »

Elle se voit transparente, l'action la traversant. « Je ne sais pas ce qui se passe, je suis le spectateur de ce qui se passe en moi. Et parfois, le réalisateur ne sait pas exactement ce qu’il a écrit. Ils vont le découvrir au fur et à mesure ; il se révèle d'une manière très mystérieuse. Et dans cette histoire, celle d'un couple ayant vécu et travaillé ensemble pendant 20 ans avec Benoit et moi, qui avons eu un enfant 25 ans auparavant, ce n'est pas simple.

Eugénie a un but similaire ; pendant la plupart de leur temps ensemble, elle refuse d'épouser Dodin ou de dormir dans la chambre principale, préférant la chambre de sa plus petite servante. Il peut lui rendre visite pour trouver la porte verrouillée ou déverrouillée, à sa guise ; elle n'a aucun devoir d'épouse.

« Il la cherche toujours, mais elle a cette façon de s'échapper », raconte Magimel. Elle est dans le jardin ; elle est dans son bain ; elle est dans la cuisine pendant qu'il reçoit. Surtout, elle se contente d’être cuisinière.

« Parce que je pense que c'est son chemin, sa tâche, sa décision », dit Binoche. « Elle avait le libre choix d’être cette cuisinière, servant et créant. Cela la rend indépendante, bien sûr, mais cela la rend précieuse. Parce qu'être l'épouse de, cela fait des siècles d'être l'épouse de et c'est toujours le cas. Je pense que vous devez reconnaître ce pour quoi vous êtes ici, femmes et hommes, parce que cela vous donne un chemin vers le monde, pour vous connaître et faire partie d'un espace plus grand.

Magimel dit avoir été très ému en voyant se dérouler l'histoire de Dodin et Eugénie dès la première fois qu'il a vu le film. «Je ne sais pas si cela est lié à mon histoire personnelle», dit-il. « J'ai tendance à pleurer facilement comme ça, mais ça m'a complètement bouleversé. »

Le goût des choses est en salles à partir du 2 mai.