Demetriou, cependant, n’est pas mort en se demandant. Il a passé chaque minute libre entre la conversation de Solly dimanche et la réunion du conseil d'administration de mardi à préparer une proposition écrite qu'il souhaitait soumettre au conseil avant de délibérer sur son avenir.
Il est arrivé au parc Heffron juste avant 7 heures du matin mardi matin, une heure avant le début prévu de la réunion du conseil d'administration, et a mis la touche finale à un document qu'il a fourni à trois administrateurs, décrivant une proposition détaillée quant aux raisons pour lesquelles il devrait se voir attribuer un autre huit semaines pour prouver qu'il était toujours la bonne personne pour le poste.
L'ancien entraîneur de South Sydney Jason Demetriou et le PDG Blake Solly en août de l'année dernière.
Le document, qui devait ensuite être partagé avec tous les membres du conseil d'administration après le début de la réunion, était une évaluation de la saison jusqu'à présent et un aperçu de ce qu'il prévoyait de mettre en œuvre au cours des prochaines semaines pour redresser la situation de l'équipe.
L'entraîneur a souligné les blessures d'impact de Campbell Graham, Jai Arrow et Tyrone Munro dans l'équipe, aggravées par les suspensions de Jack Wighton et Latrell Mitchell.
Comment une pré-saison gênée par les blessures a limité l'impact de Cody Walker et Damien Cook au cours des deux premiers mois de la compétition.
Dans sa présentation, il a décrit les améliorations qu'il envisageait d'apporter au style de jeu et les ajustements pour accélérer le développement de certains des jeunes joueurs du club.
Jason Demetriou percevra neuf mois de salaire dans le cadre de son licenciement.
Dans une salle de conférence surplombant la séance d'entraînement présidée par Demetriou, la plupart des réalisateurs ont eu du mal à comprendre comment huit semaines supplémentaires pourraient contribuer à changer ce qu'une pré-saison entière aurait dû corriger. Certains voulaient cependant lui donner un mois supplémentaire pour redresser la situation.
Crowe, s'étant engagé auprès de Demetriou à l'aider à prolonger ce qui semblait être une fatalité, souhaitait que ses représentants au conseil d'administration luttent contre le licenciement immédiat de l'entraîneur. Ils se sont disputés pendant encore quatre semaines. Puis il était deux heures.
Le président Nick Pappas présidant à Londres la réunion sur Zoom à 2 heures du matin et les administrateurs dans une impasse, il a été convenu qu'ils se réuniraient à nouveau dans six heures (17 heures, heure de Sydney).
La plupart des membres du conseil d'administration ont franchi les portes d'entrée du club et sont passés devant les caméras. Keith Rodger, un représentant du copropriétaire Crowe au conseil d'administration, s'est plongé dans le café de l'établissement avant le Héraut interrompu dans l'espoir de comprendre pourquoi le conseil d'administration n'avait toujours pas pris de décision.
Russell Crowe regarde les Rabbitohs jouer contre les Roosters en 2021.
Il s'est rapidement précipité vers les bureaux du club avant que lui et son collègue directeur nommé par Crowe, Mikael Borglund, soient ensuite aperçus en train de s'échapper par le quai de et loin des caméramans qui n'auraient pas su qu'ils les avaient manqués s'ils étaient passés devant eux.
Les administrateurs, entre les réunions du conseil d'administration, ont informé les propriétaires respectifs qu'ils représentaient de ce qui s'était passé lors de la réunion.
À ce moment-là, Demetriou quittait le bâtiment, sans savoir s'il reviendrait un jour. Quatre heures plus tard, au cours d'une vidéoconférence qui a duré près de deux heures, les réalisateurs ont décidé à l'unanimité que l'ère Demetriou à South Sydney était terminée.
Le conseil d'administration avait déjà des inquiétudes quant au développement des jeunes joueurs du club, notamment le demi-arrière Lachlan Ilias, et avait l'impression que l'entraîneur n'était pas disposé à investir dans la jeunesse.
Tallis Duncan est l’un des jeunes joueurs qui, selon le club, auraient dû avoir davantage de chance en 2024.
Un autre exemple de leur frustration a été le refus de l'entraîneur de faire jouer le jeune talonneur Peter Mamouzelos au cours des quatre premiers tours, malgré un engagement hors saison de l'utiliser dans le cadre d'une double attaque de talonneur aux côtés de Damien Cook.
La sélection du jeune Tallis Duncan comme 18e homme, et non dans l'équipe, une heure avant la reprise du conseil d'administration, a prouvé le dernier clou dans le cercueil.
Solly a quitté la pièce et a contacté Demetriou pour l'informer de son sort, ce qui lui a valu une indemnité de licenciement de 360 000 $ (neuf mois de salaire). Sa réaction a été aussi élégante que le message qu’il a envoyé à ses joueurs au lendemain de sa disparition.
« Hé les gars, juste un petit mot de ma part pour vous faire savoir que, malheureusement, j'ai été limogé », a écrit Demetriou sur l'application de tableau d'affichage de l'équipe. « Être votre entraîneur-chef a été un privilège absolu et faire partie de plusieurs de vos parcours professionnels au cours des 5,5 années a été une bénédiction.
« Vous voir faire vos débuts, franchir des étapes importantes et devenir de jeunes pères sont des souvenirs que je chérirai pour toujours.
« En tant qu'entraîneur-chef et entraîneur adjoint, je suis reconnaissant pour les souvenirs sur et en dehors du terrain. La course aux séries finales et aux pré-lim (sic) en 2022, parallèlement à la pré-saison et à la transition vers Heffron en 2023, a été un grand moment fort.
« Ce sentiment dans les vestiaires qui nous a menés au sommet de l'échelle de la LNR il y a moins d'un an a été l'une des plus belles expériences de ma carrière. Je suis sûr que cette équipe est destinée à d'autres de ces souvenirs. Bénédictions à vous et à vos belles familles. JD. »
Le prochain appel téléphonique de Solly a été adressé à l'entraîneur adjoint Ben Hornby, à qui on a dit que lui, et non David Furner, nouvellement arrivé, prendrait la relève de l'équipe pour le reste de la saison sur la base de la recommandation du directeur général.
Ben Hornby quittait l'entraînement de South Sydney mardi.
Solly pensait que les relations entre Hornby et les joueurs faisaient de lui une proposition plus attrayante que de parachuter Furner sur la sellette.
Le conseil d’administration a également tenu de longues discussions sur ce qu’il fera en 2025 et au-delà.
Le club a déjà planté une graine avec Wayne Bennett et l'argent intelligent est sur l'entraîneur vétéran pour revenir dans le club qu'il a précédemment mené à deux finales préliminaires et une grande finale avant de céder le contrôle des rênes à Demetriou en 2022 pour rejoindre les Dolphins. .
Tout le monde à South Sydney n’est pas convaincu qu’il est la bonne option, mais personne non plus au sein du conseil d’administration ne s’est opposé à l’idée de son retour au club.
Bennett figure désormais au sommet d'une liste restreinte de cinq hommes qui devrait inclure l'entraîneur adjoint des Sydney Roosters Justin Holbrook, l'entraîneur des Catalans Dragons Steve McNamara, l'ancien vainqueur du titre de Premier ministre de South Sydney et actuel entraîneur des NSW Blues Michael Maguire et l'ancien entraîneur des Wallabies Michael Cheika.
La liste restreinte de cinq hommes de South Sydney : Wayne Bennett, Michael Cheika, Michael Maguire, Steve McNamara et Justin Holbrook.
Maguire occupe une place particulière dans le cœur de certains directeurs de South Sydney, ayant déjà mené le club à un poste de Premier ministre en 2014, même si tout le monde n'est pas convaincu que sa méthodologie d'entraînement est adaptée à l'équipe de football.
Cheika a entraîné le Liban lors de la Coupe du monde 2022 et a impressionné en route vers les quarts de finale. McNamara, qui travaillait auparavant sous la direction de Trent Robinson aux Sydney Roosters, a également travaillé avec Solly lorsqu'il était entraîneur de l'Angleterre il y a dix ans.
Parmi les autres options sur le terrain gauche figurent l’entraîneur anglais Shaun Wane et l’entraîneur de la Super League Adrian Lam. Le club surveillera également ce qui se passera avec l’entraîneur sous pression des Eels, Brad Arthur, dans les semaines à venir, alors que les spéculations sur son avenir s’intensifient.
Le club est également d'avis que Sam Burgess, qui a encore un an pour signer son contrat avec les Warrington Wolves en Super League, ne souhaite que signer une prolongation d'un an au club.
Les patrons de Warrington sont ravis de la façon dont Burgess a débuté sa carrière d'entraîneur et ont eu des discussions informelles sur la prolongation de son contrat et ont été informés que Burgess n'était ouvert qu'à une prolongation de 12 mois.
Cela lui permettrait de succéder à Bennett, l'un des plus proches confidents de Burgess, chez les Rabbitoh en 2027.
Le directeur général de la ligue de rugby des Rabbitohs, Mark Ellison, est actuellement en Angleterre dans le cadre d'un voyage pour recruter le demi-arrière de St Helens Lewis Dodd pour la saison prochaine, tout en recherchant également un premier rameur.
Lewis Dodd célèbre le World Club Challenge l'année dernière à Penrith.
Il devrait également commencer à parler à certains des candidats entraîneurs respectifs dans les prochains jours.
Mais d'abord, Solly devra s'adresser au groupe de joueurs mercredi matin pour les informer des raisons pour lesquelles leur entraîneur ne supervise pas la course du capitaine avant leur affrontement avec Penrith jeudi soir. Il suivra cela par une conférence de presse.
Les questions commenceront par « pourquoi » mais se tourneront rapidement vers « qui ». Au cours des prochaines semaines, le club passera par un processus de discussion avec tous les candidats potentiels.
Les conversations avec Bennett ont déjà commencé. La question n’est peut-être pas qui, mais quand ?