Play School continue d'affecter tout ce que je fais, déclare Noni Hazlehurst

La chose que tu ne connais pas Jouer à l'école c'est à quel point il y avait beaucoup de jurons. Dans les années où Noni Hazlehurst était présentatrice du classique télévisé pour enfants bien-aimé, chaque épisode était filmé en continu, comme s'il était diffusé en direct. La seule façon d’empêcher les caméras de tourner était de laisser filer quelque chose qui ne pouvait pas être diffusé.

Jouer à l'école est la deuxième émission la plus ancienne de la télévision australienne et la deuxième émission pour enfants la plus ancienne au monde. Hazlehurst a été présentatrice pendant 24 ans – mais cela représente moins de la moitié du temps où elle a été sous les yeux du public. Elle a récemment travaillé sur un mémoire : « Je me sens épuisée en parcourant mon CV, comment ai-je fait tout ça ?

Hazlehurst à ses débuts en tant qu'hôte.

Au milieu des années 1960, sa carrière débute avec des rôles réguliers dans des classiques de la télévision australienne. La boîte et Les Sullivans. Dans les années 1980, elle était très demandée en tant que narratrice de documentaires, alors qu'elle commençait également à montrer ses talents d'actrice dans des films tels que Poignée de singe et Fran. Pendant 10 ans, elle a hébergé De meilleures maisons et jardins; elle a joué à la radio et a enregistré des albums de musique et de créations orales.

Elle est également une actrice de théâtre primée. Plus tard cette année, Hazlehurst sera à Melbourne pour se produire Mère, le one-woman show écrit spécialement pour elle. Ce tour de force a été écrit par le dramaturge de Melbourne Daniel Keene, qui a créé le scénario en pensant à Hazlehurst. Il a fait ses débuts à Sydney en 2015 et a fait l'objet de plusieurs tournées à travers le pays. En septembre, Hazlehurst jouera ce rôle exigeant au Arts Centre Melbourne.

Même si, à 70 ans, elle reste aussi extraordinairement prolifique que jamais, elle ne dit pas oui à tout ce qui lui arrive. « Je choisis beaucoup… Je suis toujours heureux de regarder des projets, mais pour me tenter de sortir de ma zone de confort maintenant, il faut que ce soit quelque chose d'assez incroyable. »

Tout commence par Jouer à l'école, cependant. Les présentateurs de l'émission donnent l'impression que leur travail est facile, mais tous les acteurs du secteur vous diront que c'est l'un des concerts les plus difficiles. Il existe peu de rôles qui équiperont mieux un acteur de l’industrie que Jouer à l'écoleet la série « continue d'affecter tout ce que je fais », dit Hazlehurst.

« Jouer à l'école m'a fait passer du spectacle à l'être », dit-elle. « C'est la chose la plus difficile pour chacun d'entre nous, que nous soyons acteurs ou non. La plupart d’entre nous jouent un rôle dans chaque interaction que nous avons, que nous le fassions consciemment ou inconsciemment.

Lorsqu'elle a commencé avec la série en 1978, le rôle dans lequel elle est tombée était « très Miss Prim ». Son co-animateur John Hamblin, en revanche, s'écartait parfois du scénario ou insérait des blagues effrontées. « Je pensais que John était un peu paresseux parce qu'il n'avait pas toujours les mots corrects à 100 pour cent. »

Hazlehurst, avec sa co-star Colin Friels, a remporté un prix AFI pour son rôle dans les années 1982.

Cher lecteur, je dois ici m'y opposer. À tous ceux qui ont grandi à l'époque où « Funny John » ou « Naughty John » étaient un Jouer à l'école hôte, toute critique est une hérésie.

« John Hamblin était un génie ! » Hazlehurst est d’accord. Ce n'est qu'en le regardant à l'écran qu'elle comprit cela. « Vous ne pouviez pas le quitter des yeux. Il était dans le moment. Et oui, il lui arrivait de se tromper, mais cela n'avait pas d'importance. Cela n'a pas d'importance pour un enfant de trois ans que vous soyez un idiot. Il était si vivant et si présent, même si nous avions répété le programme quatre ou cinq fois avant de l’enregistrer.

Ces répétitions étaient incontournables : à l’époque, ils exécutaient un scénario de 32 pages sans téléprompteur, et une grande partie de ce texte servait également d’indices aux caméramans et aux autres équipes. Il fallait être assez exigeant, mais d’une manière ou d’une autre, Hamblin a gardé les choses dans l’instant présent. «Je pouvais voir la différence : je jouais et il était», dit-elle.

Essayer de simuler votre chemin dans le travail n’allait jamais suffire. « Un enfant de trois ans est un bien meilleur détecteur de conneries que n'importe quel adulte. »

La deuxième leçon que l'émission pour enfants a enseignée à Hazlehurst est qu'elle ne se produit pas devant un public. « Nous jouions devant une seule paire d’yeux. La caméra était un enfant. Cela m'a fait comprendre qu'on parle à une personne à la fois. C'est pourquoi, jusqu'à ce jour, Jouer à l'école les présentateurs ne commencent pas l'émission avec un grand « salut les enfants ! mais saluez plutôt le spectateur avec un « bonjour » chaleureux et direct. « Alors vous répondez « bonjour » parce que c'est quelqu'un qui vous parle directement », explique Hazlehurst.

Elle a toujours su que pour certains enfants, Jouer à l'école les hôtes étaient les adultes les plus gentils de leur vie. Même si c'était par le biais de la télévision, ils avaient un rôle essentiel à jouer. « Dans le monde dans lequel évolue le petit enfant, avoir accès à deux adultes qui parlent dans une langue qu'ils peuvent comprendre sur des choses qu'ils connaissent est vraiment important. Il y a très peu de choses au monde qui nous offrent cette acceptation sans jugement et cet amour inconditionnel.

Le jugement et ses alternatives sont également un thème majeur dans Mère. Dans le one-woman show, Hazlehurst incarne Christie, une femme qui a subi les pires épreuves de la vie. « Elle est sans abri et erre dans les rues de Melbourne depuis des années, et elle a perdu toute capacité d'interagir avec les gens, parce que les gens ne veulent pas interagir avec elle », dit-elle.

« Hazlehurst sur scène dans la pièce solo ».Crédit: Brett Boardman

« Elle est sale, elle sent mauvais. Mais elle a une histoire à raconter. C'est tout simplement remarquable de voir à quel point la réponse du public change. Au début, ils se disent « pouah, qui est-ce ? et à la fin, ils sont totalement pris dans cette histoire.

Avant même que le scénario ne soit écrit, Hazlehurst et Keene avaient convenu que la cruauté de juger les autres serait une préoccupation centrale du travail. « Le ridicule de la façon dont nous nous jugeons les uns les autres tout le temps, et peu importe ? Soyez juste gentil. C'est l'essentiel. Tout le monde a une histoire à raconter et beaucoup d’histoires ne sont jamais racontées parce que ces personnes passent entre les mailles du filet. »

Hazlehurst est passionnée par la capacité de son travail à nous faire réfléchir. « C'est là, mais par la grâce de Dieu, que chacun d'entre nous y va, vraiment. Nous sommes à un mauvais choix de devenir sans ressources et sans abri. Certaines personnes ne choisissent même pas, elles se retrouvent simplement dans cette situation. Le jugement est donc un défaut tellement mauvais et toxique.

Mère n'est que la première fois où Hazlehurst tient seule la scène. « Je viens de trouver ça extraordinaire. Je suis responsable du début, du milieu et de la fin. La seule personne que je dois aider à franchir la ligne d’arrivée, c’est moi-même. C'est un défi tellement merveilleux. Chaque fibre de mon être frémit lorsque je le fais.

Si elle faisait une erreur, elle serait mortifiée. « Je ne veux pas me tromper sur un seul mot. C'est comme une symphonie. Si vous jouez une fausse note – ce qui n'est heureusement pas le cas, touchez du bois – vous le saurez. Tout comme si les gens venaient entendre un pianiste de concert jouer une sonate très connue avec un orchestre complet et qu’ils émettaient une mauvaise note, les gens le sauraient.

Une décennie après sa première, MèreL'appel d'ouvrir nos cœurs à la souffrance invisible semble plus que jamais d'actualité. « Cette histoire ne sera jamais hors de propos. Tant qu’il y a le sentiment que certaines personnes sont meilleures que d’autres, ou que certaines personnes sont plus spéciales ou plus méritantes que d’autres », explique Hazlehurst.

« Ma philosophie est que personne n'est spécial, tout le monde est unique. » Ce n’est pas une mauvaise leçon, les enfants.

Mère est au Arts Centre Melbourne à partir de 5 septembre. artscentremelbourne.com.au