Mais dans son nouvel article, l'Australian Koala Foundation affirme que la taille réelle de la population de koalas de Victoria – sans compter ceux qui ont trouvé refuge dans des plantations privées de gomme bleue – se situe entre 18 538 et 28 825.
Il affirme que les chiffres « peu plausibles » obtenus dans le document commandé par le ministère de l'Environnement étaient basés sur de « forts biais régionaux » et que la qualité des données était entravée par le comptage des nombres de koalas dans des zones très peuplées et leur extrapolation à d'autres parties du pays. État.
La présidente de la Fondation, Deborah Tabart, estime que le gouvernement et le CSIRO se trompent dans leurs chiffres.
« Montrez-les-moi », a-t-elle dit à propos des koalas estimés par les deux organismes. «J'ai parcouru ces paysages pendant 35 ans. J'ai visité toutes les forêts de ces endroits. Ils ont tout simplement tort. C'est un ordinateur de bureau (figure).
La fondation a basé sa propre évaluation du nombre de koalas sur la capacité de différents paysages à accueillir des koalas, connue sous le nom de « capacité de charge », ainsi que sur des décomptes effectués par des scientifiques citoyens et des soigneurs de la faune.
Après les feux de brousse de l’été noir de 2019-2020, qui ont détruit 5,52 millions d’hectares de brousse et de terres privées (dont 1,5 million à Victoria), le Commonwealth a classé les koalas parmi les espèces en voie de disparition dans l’ACT, en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland.
Deborah Tabart, directrice générale de l'Australian Koala Foundation.
Tabart a déclaré que des perceptions inexactes selon lesquelles les populations de koalas étaient en sécurité persistaient à Victoria.
Son organisation réclame depuis des années une loi nationale sur la protection des koalas et affirme que la loi sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité est incapable de protéger les koalas.
« Je crois que les koalas sont fonctionnellement éteints », a déclaré Tabart. « Pour moi, cela signifie qu'un koala dans ce paysage d'aujourd'hui pourrait avoir un petit, mais c'est tout ; en trois générations, ils sont partis. Et nous ne voyons rien dans notre pays pour empêcher que cela se produise.
« Je ne pense pas qu'il y ait un seul koala dans notre pays qui soit en sécurité à l'heure actuelle, car les lois sont inadéquates. »
Les koalas Strzelecki, comme celui-ci photographié dans le parc national de Morwell, seraient la dernière population de koalas génétiquement diversifiée à Victoria.Crédit: Justin McManus
Susie Zent reconnaît qu'il existe une surpopulation dans certaines parties de l'État, notamment dans l'ouest de Victoria. Mais elle souligne que la situation est différente dans l'est du Gippsland, où l'on trouve des koalas Strzelecki.
Les koalas Strzelecki constituent peut-être le groupe de koalas le plus important de l'État : ils constituent la seule population génétiquement diversifiée qui reste à Victoria et en Australie-Méridionale et sont gravement menacés par le défrichement, le changement climatique et les maladies.
Les koalas restants de l'État sont génétiquement compromis, descendant d'un plus petit groupe de koalas déplacés vers les îles françaises pour se reproduire entre 1923 et 1994, puis retournés sur le continent.
« La biorégion de Strzlecki possède la plus petite superficie (d'habitat) réservée aux réserves permanentes et aux zones forestières de Victoria », a déclaré Zent.
Anthony Amis, des Amis de la Terre, qui a passé trois ans à étudier les koalas Strzelecki dans la forêt domaniale de Mullungdung entre Sale et Yarram, a déclaré qu'il pensait que les estimations du gouvernement concernant le nombre de koalas à Mullungdung étaient environ 10 fois trop élevées.
« Cela n'enlève rien au fait que nous avons cette population très importante dans le Gippsland dont la majeure partie de son habitat a été privatisée (par des plantations de bois) », a-t-il déclaré.
Le ministère de l’Énergie, de l’Environnement et de l’Action climatique n’a pas répondu à une demande de commentaires.