« Nous nous demandons maintenant comment les détaillants peuvent manipuler les conditions du marché libre en utilisant les accords avec les fournisseurs comme tactique pour garantir délibérément une offre excédentaire. »
Selon les groupes de producteurs, ce problème est encore aggravé par la nature de nombreux accords entre fournisseurs et supermarchés, qui, selon le QFVG, ne sont souvent pas des contrats mais des accords avec les fournisseurs, et parfois même aucun accord formel.
« Pour ceux qui ont un accord, ceux-ci contiennent des volumes de production indicatifs sans engagement de prix ni de volume. Les accords prévoient également de nombreuses options de sortie pour le supermarché, généralement basées sur le prix, la qualité et le service », a déclaré le groupe de producteurs dans son mémoire.
Le Conseil de l'horticulture du NFF a déclaré que presque tous les prix et volumes étaient déterminés sur une base hebdomadaire, de quelques jours à une semaine après la fenêtre de récolte. Les producteurs et les fournisseurs soumettent un prix et un volume au supermarché lundi, et mardi, les supermarchés reviendront avec le prix et le volume pour lesquels ils sont prêts à acheter les produits.
« Cela permet aux supermarchés de proposer des prix à prendre ou à laisser », a déclaré la NFF.
Dans un communiqué, Coles a déclaré qu'il accordait une grande importance aux relations avec les agriculteurs.
« Coles convient des volumes à l'avance avec ses fournisseurs. Nous les convenons généralement une saison à l'avance, ce qui permet à nos fournisseurs de cultiver avec certitude, sans créer d'offre excédentaire. Cela donne également aux clients de Coles l'assurance qu'ils pourront acheter des produits de saison dans nos magasins à des prix avantageux.
Woolworths a souligné sa propre soumission à l'enquête de l'ACCC, selon laquelle les producteurs reçoivent des estimations prévisionnelles à long terme sur les volumes requis.
« Nous négocions ensuite chaque semaine des volumes et des prix spécifiques avec nos partenaires fournisseurs en raison de la nature très variable des volumes d'approvisionnement », indique le document.
Les prix des fruits et légumes dépendent en grande partie de l'offre et de la demande, qui sont à leur tour affectées par les conditions de croissance et les événements météorologiques, a déclaré Woolworths.
« Presque tous nos fournisseurs soumettent des offres de prix chaque semaine, car le marché réagit rapidement aux volumes dynamiques d'approvisionnement en fruits et légumes. Les produits dont la production est moins volatile, tels que les salades ou les champignons emballés, ont mis en place des prix contractuels pour permettre une planification à plus long terme avec nos partenaires fournisseurs et leurs fournisseurs.
L'ACCC publiera son rapport intérimaire sur l'enquête sur les supermarchés d'ici le 31 août et devrait publier son rapport final d'ici le 28 février.
De nombreuses enquêtes ont été menées dans le secteur des supermarchés dans un contexte de hausse du coût de la vie. Une enquête sénatoriale menée par les Verts sur les prix des supermarchés plus tôt cette année a formulé 14 recommandations, notamment la création d'un nouveau régulateur pour cibler les pratiques anticoncurrentielles, le pouvoir de démanteler les grands supermarchés, un code de conduite renforcé dans le secteur alimentaire et les épiceries, et un examen plus approfondi. des pratiques de mise en réserve foncière.
Le gouvernement fédéral dispose de trois mois pour répondre aux recommandations de l'enquête sénatoriale.