Pour les familles qui souhaitent empêcher leurs préadolescents de passer trop de temps devant les écrans, une nouvelle étude propose des conseils éclairants – et potentiellement stimulants – : parents, vous devrez d’abord poser votre téléphone.
L'étude, publiée ce mois-ci dans la revue Recherche pédiatrique, a examiné les liens entre les stratégies parentales impliquant les médias numériques et l'utilisation des écrans chez les jeunes adolescents. Parmi les résultats les plus frappants : l’utilisation parentale de l’écran était fortement associée à un temps d’écran plus élevé chez les adolescents et à une utilisation problématique des médias sociaux ou des jeux vidéo.
Les téléphones et les réseaux sociaux créent une dépendance à tout âge.Crédit: iStock
« L'un des principaux indicateurs de l'utilisation des écrans par les adolescents est l'utilisation des écrans par leurs parents », explique Jason Nagata, pédiatre à l'Université de Californie à San Francisco et auteur principal de l'étude.. Cela peut paraître surprenant, étant donné que les préadolescents sont de plus en plus indépendants et influencés par leurs pairs. Mais le modèle parental compte toujours.
« Il est particulièrement important que les parents suivent leurs propres règles et mettent en pratique ce qu'ils prêchent », explique Nagata, « car même s'ils pensent que leurs enfants ne les regardent pas, ils le sont réellement. »
L'étude a examiné les données d'un échantillon racialement et économiquement diversifié de plus de 10 000 Américains âgés de 12 et 13 ans et de leurs parents, qui ont répondu à un questionnaire sur leur utilisation des écrans et leurs stratégies parentales. Les participants ont indiqué s'ils estimaient que leur relation avec les écrans était problématique – par exemple, s'ils ont l'impression de ne pas pouvoir arrêter de regarder leurs appareils, de perdre la trace de la fréquence à laquelle ils utilisent leur téléphone ou de constater que leurs habitudes téléphoniques interfèrent avec leur vie sociale ou capacité à se concentrer à l’école.
Les résultats de l’étude ont identifié des périodes pendant lesquelles l’utilisation d’un écran semble particulièrement nocive. Plus d’un tiers des familles ont déclaré qu’elles regardaient souvent un écran pendant les repas, et près de la moitié des adolescents ont déclaré avoir accès à un téléphone au lit. L'utilisation d'écrans pendant les repas et au coucher était associée à un temps d'écran global plus élevé, ainsi qu'à une utilisation problématique des médias sociaux, des jeux vidéo et du téléphone portable, selon l'étude. (Les résultats peuvent ne pas être représentatifs de tous les parents et adolescents, car l'étude ne s'appuie pas sur un échantillon aléatoire national aux États-Unis.)
S'engager à adopter des repas et des routines sans écran au coucher est un élément clé et réalisable, dit Nagata. «Parmi les différentes pratiques parentales que nous avons examinées, celle qui a eu l'effet le plus significatif était de limiter l'utilisation des écrans au coucher», dit-il. « Donc, si vous choisissez une seule règle à mettre en œuvre, celle-ci pourrait être la plus efficace pour réduire le temps total passé devant un écran. »
L'étude a attiré l'attention de Megan Moreno, professeur de pédiatrie à la faculté de médecine et de santé publique de l'Université du Wisconsin et codirectrice du Centre d'excellence de l'American Academy of Pediatrics sur les médias sociaux et la santé mentale des jeunes. Moreno, dont l’expertise est dans le domaine de la santé des adolescents et des médias numériques, dit qu’elle a été troublée par le message répandu – « presque au bord de la panique morale » – selon lequel l’utilisation des médias sociaux entraîne des conséquences néfastes sur la santé mentale des adolescents. « C'est un récit qui m'intéresse vraiment parce que je voulais vraiment voir : où sont ces preuves ? » elle dit. « Et il n'y en a pas eu. »