Ce revers est le dernier coup porté à Boeing dans un contexte de crise de sécurité concernant ses avions 737 Max après qu'une porte a explosé lors d'un vol au-dessus de l'Oregon en janvier, ce qui a conduit à un nouvel examen minutieux de la part des régulateurs.
David Calhoun, le directeur général sortant de Boeing, a été harcelé lors d'une audience au Sénat américain par les familles des personnes tuées dans deux incidents précédents au cours desquels des avions 737 Max se sont écrasés. Calhoun s'est excusé pour leurs pertes mais s'est dit « fier » du bilan de sécurité de l'entreprise.
La nouvelle intervient un jour après que le chef de Boeing, Dave Calhoun, ait été interrogé par des sénateurs américains sur le bilan de sécurité de l'entreprise.Crédit: PA
L'ISS, qui dispose d'un équipage à plus long terme composé de quatre astronautes américains et de trois astronautes russes, dispose de plusieurs mois de vivres et le Starliner peut rester à quai pendant 45 jours. Si le retour des astronautes sur Terre est encore retardé, ils repartiront probablement le 2 juillet.
« Je pense que nous prenons notre temps supplémentaire, étant donné qu'il s'agit d'un véhicule avec équipage, et nous voulons nous assurer que nous n'avons rien négligé », a déclaré Steve Stich de la NASA lors d'une conférence de presse.
« Jusqu'à présent, nous ne voyons aucun scénario dans lequel Starliner ne serait pas en mesure de ramener Butch et Suni à la maison. »
Le programme Starliner de Boeing est destiné à concurrencer SpaceX d'Elon Musk, qui transporte des astronautes vers l'ISS depuis 2020. Auparavant, la NASA utilisait des vaisseaux spatiaux de fabrication russe.
L'entreprise a perdu jusqu'à présent plus de 1,5 milliard de dollars sur ce projet. Il devrait réaliser six missions de la NASA dans le cadre d'un contrat de 5 milliards de dollars attribué en 2014.