« Nous attendons ce procès avec impatience car nous venons de passer les 12 derniers mois à examiner des centaines de milliers de documents, d'e-mails, de transcriptions de réunions et de messages qui, selon nous, prouvent de manière concluante que des décisions très délibérées ont été prises par BHP jusqu'au niveau du conseil d'administration pour donner la priorité au profit plutôt qu'à la sécurité. »
« Il s’agit de la plus grande catastrophe environnementale de l’histoire du Brésil. Elle est comparable à celle de l’Exxon Valdez et à celle de la marée noire de BP en termes d’ampleur. Si le procès se poursuit, nous pensons que le jugement sera une condamnation choquante des manquements à la gouvernance d’entreprise et aux normes de sécurité de BHP. »
Une provision de 4,7 milliards de dollars pour faire face à la catastrophe du barrage de Samarco et une dépréciation de 3,8 milliards de dollars de ses activités déficitaires de nickel en Australie occidentale ont pesé sur le bénéfice semestriel de BHP en février.
Le bénéfice sous-jacent de BHP pour le semestre s'est élevé à 9,8 milliards de dollars, mais la radiation du nickel et la charge de Samarco ont réduit ce résultat de 86 % à 1,4 milliard de dollars, son plus bas niveau en huit ans.
Dans une mise à jour trimestrielle publiée mardi, le mineur a déclaré avoir atteint des records de production de minerai de fer, la principale matière première d'exportation d'Australie, et qu'il augmentait sa production de cuivre pour répondre à la demande croissante alors que la transition énergétique mondiale s'accélère.
Mike Henry est directeur général de BHP depuis plus de quatre ans.Crédit: Eamon Gallagher
Le directeur général Mike Henry a déclaré que pour la deuxième année consécutive, les mines de fer de BHP à Pilbara avaient enregistré une production record de 255 millions de tonnes grâce aux améliorations apportées à sa chaîne d'approvisionnement.
« Nous avons terminé l'année avec un quatrième trimestre solide, en atteignant plusieurs records de production, et nous respectons les prévisions actuelles de production et de coût unitaire pour tous les produits de base », a déclaré Henry dans une évaluation optimiste des performances de l'entreprise.
Les prix moyens réalisés pour le cuivre et le minerai de fer ont augmenté au cours de cet exercice, tandis que les prix du charbon métallurgique sont restés relativement stables et que les prix du nickel et du charbon énergétique ont baissé. BHP a également vanté les perspectives de son portefeuille de cuivre.
« Nous avons réalisé une solide performance dans notre activité cuivre à l'échelle mondiale, soutenue par la production la plus élevée depuis quatre ans à Escondida et une autre année de production record à Spence au Chili », a déclaré Henry.
« L'intégration réussie de Copper South Australia a permis de générer des tonnes de production supplémentaires et de dépasser les synergies annualisées prévues au moment de l'acquisition d'Oz Minerals. »
La fin d'exercice de BHP a dépassé les attentes de la banque d'investissement Citi. Les prévisions de production pour l'exercice à venir sont « largement conformes aux attentes », a déclaré Citi. Les perspectives pour le cuivre sont en hausse, celles du minerai de fer sont stables et celles du charbon sont en baisse, a-t-elle ajouté.
Les actions de BHP étaient en baisse de 0,2% dans les échanges de l'après-midi à 42,98 dollars.