Florence, la machine géante de forage de tunnel, a de nouveau commencé à travailler sous les Snowy Mountains, après avoir passé deux mois coincée dans la roche pendant qu'une équipe de récupération la libérait avec de puissants jets d'eau.
Le malheureux projet hydroélectrique de pompage Snowy 2.0 a été en proie à des retards et à des dépassements de coûts, mais pour Dennis Barnes, directeur général de la société appartenant au Commonwealth, remettre Florence en marche est un rayon de lumière au bout du tunnel.
Le tunnel d'amenée que Florence a creusé, avec la section courbe où elle s'est coincée en arrière-plan.
Florence s'est retrouvée coincée dans la roche dure le 16 mai, alors qu'elle négociait une courbe dans le tunnel, et il a fallu sept semaines d'efforts à une équipe d'entrepreneurs expérimentés avec des jets d'eau à haute pression pour faire exploser la roche qui pinçait son bouclier.
« Le nettoyage à l'eau à haute pression pour éliminer la roche très dure devant le tunnelier Florence est maintenant terminé, la machine ayant redémarré le creusement du tunnel la semaine dernière », a déclaré Barnes.
Toutefois, compte tenu des antécédents antérieurs, Barnes craint que de nouveaux retards ne surviennent.
« Il y a des complexités à venir, comme on peut s'y attendre avec un projet unique de cette ampleur », a-t-il déclaré.
« Nous suivons de près l'évolution du chantier de Florence. Nous nous attendons à des conditions de terrain très variables et les performances du tunnelier continueront à varier. »
Initialement estimé à 2 milliards de dollars avec une date limite de livraison en 2021, Snowy 2.0 est actuellement facturé 12 milliards de dollars avec une date d'achèvement fin 2028.