FICTION
Meurtre à Punch Lane
Jane Sullivan
Écho, 32,99 $
En 1868, dans une chambre sordide de Melbourne, une très jeune et fascinante actrice, Marie St Denis, meurt d'une overdose de laudanum. Jusqu'ici, tout est fidèle à l'histoire. Mais dans le roman de Jane Sullivan, Meurtre à Punch LaneL'amie fictive de Marie, Lola Sanchez, une actrice de second plan devenue détective amateur, considère la mort comme un meurtre. La tension centrale du récit repose de manière intrigante sur le doute. Non seulement le crime, mais aussi la romance et une bonne dose d'histoire sociale et de commentaires – ces domaines sont tous mis en avant et s'entremêlent de manière ingénieuse et complexe.
L'auteur Jane Sullivan écrit la chronique Turning Pages dans ce mât.
Naturellement, les hommes sont aux commandes de la société, et leurs faiblesses et défauts sont exposés de manière saisissante. Sir Redmond Barry, surtout connu pour être le juge qui a condamné Ned Kelly à mort, est un personnage clé, et est même sérieusement considéré comme un suspect dans le meurtre. Le jeu entre faits et fiction est ici particulièrement exquis et également horrifiant pour le lecteur.
Barry organise un rassemblement des hommes les plus puissants de la ville et leur fournit un groupe de femmes nues. Leurs pitreries ivres sont tout à fait grotesques et dégoûtantes et sont décrites avec précision. « Sous la table, on roulait et on se vautrait, on haletait et on barrait. »
Sullivan, qui rédige la chronique Turning Pages de ce titre, structure son récit avec élégance, emmenant le lecteur, dans de courts chapitres alternés, dans l'esprit et le cœur de Lola, ainsi que de son compagnon de détective, Magnus Scott, un jeune homme élégant de la ville qui produit une chronique de journal intitulée « The Walking Gentleman ».
L'histoire et la fiction sont ingénieusement entrelacées dans Murder in Punch Lane.
La scène peut rapidement passer des échelons supérieurs de la société à une fumerie d'opium crasseuse, en passant par les répétitions d'une production de Hamlet – avec des chocs et des révélations, de fausses pistes et des indices tout au long du parcours. La relation entre Lola et Magnus prend de nombreux tournants, pour le meilleur et pour le pire. Avec beaucoup d’habileté, le suspense de leur quête de vérité est constamment lié à un réseau d’autres tensions dans toute la société de la ville.
Lola a grandi en tant qu’enfant artiste dans une troupe de théâtre familiale et, en tant que « reine des petits espaces », elle a heureusement conservé sa capacité à rétrécir et à se cacher. Ajoutons à cela le fait qu’elle peut se déguiser en un garçon ordinaire nommé Nick. Elle peut donc se déplacer et observer sans éveiller les soupçons. Elle a un odorat très développé, ce qui s’avère peut-être être sa plus grande capacité de détective.
Les indices olfactifs abondent tout au long du roman – j’ai compté au moins 40 odeurs différentes, allant du soufre brûlant aux crottes de souris, en passant par le jasmin et la vanille. La plus importante est le parfum des oranges. Lola renifle « comme un chien de chasse » et elle suit son nez. « Tout était une question d’odeurs », dit-elle à la fin du roman.