L'avenir des grands magasins est incertain, mais les trésors de leur passé sont désormais en sécurité grâce à un don au Powerhouse Museum de David Jones.
Alors que David Jones réduit l'espace au sol des centres commerciaux de Bondi Junction et de Southland, le Powerhouse de Sydney fait de la place pour 3 000 objets issus des 186 ans d'histoire du magasin, dont des couverts que la reine Elizabeth a manipulés lors d'un banquet, un chapeau des années 1950 de Christian Dior et une robe en polyester à imprimé pied-de-poule de Carla Zampatti portée par l'ancienne ambassadrice du magasin Megan Gale.
« Il existe un sentiment public envers David Jones qui en fait plus qu'un grand magasin, car il est ancré dans nos vies et nos souvenirs de famille depuis des générations », explique Lisa Havilah, directrice générale de Powerhouse.
L'ancienne ambassadrice du magasin, Megan Gale, lors d'un aperçu de la collection d'archives de David Jones offerte au Powerhouse, qui s'est tenu au magasin phare de Sydney.Crédit: Photo Ken Butti
Parmi les vies touchées par le travail au magasin, on compte la nageuse olympique Dawn Fraser, qui travaillait comme acheteuse adjointe, l'ancien Premier ministre Paul Keating, qui était vendeur dans le magasin de Bankstown, fermé en 2007, et les plus grands artistes du pays des années 1940 et 1950.
« Les archives reflètent la manière dont le magasin a connecté les Australiens aux leaders de la mode et du design, tels que Dior, mais était également à la pointe des arts appliqués avec le photographe Max Dupain et le graphiste Douglas Annand », explique Havilah.
Des catalogues, des campagnes et même des étiquettes de vêtements ont été récupérés dans l'entrepôt de David Jones à Silverwater et, dans certains cas, dans la décharge. L'ancienne archiviste Barbara Horton a sauvé d'innombrables objets, y compris des articles jetés par un PDG à l'esprit plus minimaliste.
« Nous devons beaucoup à Barbara Horton, l'archiviste de l'entreprise, qui a sauvé des archives de tous les recoins de l'entreprise », explique Roger Leong, conservateur principal. « Des clients fidèles ont également envoyé leurs précieux documents pour les mettre en sécurité. »
« L’étendue des documents qui ont survécu est extraordinaire, y compris une lettre du fondateur lui-même datée du 11 mai 1839, adressée à son responsable des stocks de Londres, plaidant pour davantage de marchandises qui se vendaient si rapidement. »
Dans le cadre du don Powerhouse, David Jones et le musée investiront 300 000 $ dans des designers australiens sur trois ans pour créer de nouvelles œuvres qui s'appuient sur les archives du magasin.