L'entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, a déclaré que sa décision d'effectuer 10 changements dans son équipe de départ pour le deuxième test contre les Wallabies à Perth n'était pas un signe de manque de respect, car l'entraîneur rival Joe Schmidt a renforcé son équipe avec le retour de deux titulaires de la Coupe du monde, Angus Bell et Marika Koroibete.
Après avoir battu les Wallabies 33-7 au Suncorp Stadium la semaine dernière, Erasmus a choisi de laisser au repos huit titulaires réguliers, dont le capitaine Siya Kolisi, pour le choc de samedi au Optus Stadium.
Seuls cinq joueurs de l'équipe de Brisbane – Cheslin Kolbe, Jesse Kriel, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Elrigh Louw et Pieter-Steph du Toit – occupent les mêmes postes, et Salmaan Moerat dirigera l'équipe en l'absence de Kolisi.
Bien que le banc soit très expérimenté, huit des nouveaux Boks qui évolueront sur le banc comptent moins de 10 sélections en test-match, et le demi-arrière Morne van den Berg et le deuxième ligne Ruan Nortje seront titulaires pour la première fois. L'équipe de départ aura en moyenne 23 sélections, ce qui est inhabituel pour l'Afrique du Sud compte tenu des équipes expérimentées qu'elle a alignées pendant la majeure partie des huit dernières années.
Cependant, alors que de nombreuses stars vainqueurs de la Coupe du monde 2019 et 2023 ont désormais plus de 30 ans, Erasmus sait qu'il doit régénérer son équipe avant la Coupe du monde 2027.
« Si vous regardez cette équipe, il y a 14 vainqueurs de la Coupe du monde et il n'y a que deux joueurs qui sont nouveaux dans l'équipe, donc ce n'est pas un manque de respect envers l'Australie et ce n'est pas une attitude désinvolte de notre part à propos du jeu », a déclaré Erasmus.
« Nous avons choisi une équipe qui, selon nous, est suffisamment bonne pour nous permettre de gagner. Je pense que ce serait une gifle pour les gars qui jouent ce week-end si nous pensons qu'ils ne sont pas aussi bons que ceux qui ont joué le week-end dernier. Nous leur faisons entièrement confiance. S'ils avaient joué contre l'équipe du week-end dernier… ils leur auraient donné une sacrée chance. »
Les Wallabies ne se laisseront cependant pas emporter par l'idée d'affronter une équipe « B », après avoir été battus à Pretoria l'année dernière par une équipe des Boks également privée de nombreuses stars de premier plan.