« Notre communauté est en contact quotidien avec les troupes de première ligne, qui nous disent que ces anciennes plateformes des ADF sont exactement ce dont elles ont besoin », a déclaré Argyrou.
« Les soldats ukrainiens sont en infériorité numérique, épuisés et travaillent avec les moyens du bord. Il est donc regrettable que cet équipement n'ait pas été envisagé pour l'Ukraine… Le gouvernement affirme que son objectif politique est de permettre à l'Ukraine de gagner selon ses propres conditions, mais le ministère de la Défense a simplement continué à faire comme si de rien n'était en vendant aux enchères l'équipement au plus offrant. »
Kateryna Argyrou, coprésidente de la Fédération australienne des organisations ukrainiennes, a déclaré que la diaspora ukrainienne était mécontente du fait que le matériel militaire retiré du service n'était pas envoyé sur le champ de bataille.Crédit: Alex Ellinghausen
Le major-général à la retraite Mick Ryan a déclaré qu'il était « ridicule et franchement mesquin » que du matériel militaire ancien soit vendu à des passionnés d'automobile plutôt que proposé à l'Ukraine.
L'ancien chef de l'armée, Peter Leahy, s'est toutefois demandé dans quelle mesure les véhicules plus anciens mis aux enchères seraient utiles à l'Ukraine, car ils manquaient de blindage suffisant.
Un rapport publié cette semaine par la commission des affaires étrangères et de la défense du Sénat a appelé le gouvernement à adopter « une position par défaut selon laquelle le matériel de défense mis au rebut ou autrement éliminé sera donné à l'Ukraine, à moins qu'il n'existe un argument convaincant contre cela pour un actif individuel ».
La sénatrice libérale Claire Chandler, qui présidait l’enquête, a déclaré : « En fin de compte, si les Ukrainiens croient que le matériel retiré du service peut être utilisé efficacement par leurs forces, nous devrions le leur fournir plutôt que de nous en débarrasser. »
Les véhicules de patrouille à longue portée utilisés par les soldats australiens en Irak et en Afghanistan, photographiés à droite, sont vendus aux enchères en ligne plutôt que fournis à l'Ukraine.
Le comité a également appelé à la réouverture de l'ambassade d'Australie à Kiev et à la nomination d'un coordinateur général pour superviser le soutien de l'Australie à l'Ukraine dans toutes les agences.
Une porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : « Les dons à l’Ukraine sont une considération importante dans l’élimination des excédents de matériel et d’équipement de la Défense. L’Australie travaille en étroite collaboration avec le gouvernement ukrainien pour s’assurer que nous fournissons une aide pratique qui fait la différence. »
L'Ukraine tente de contenir une contre-offensive russe dans la région de Koursk, après que les troupes ukrainiennes ont fait une incursion surprise sur le territoire russe le mois dernier.
Argyrou, de la Fédération australienne des organisations ukrainiennes, a déclaré qu'elle était déconcertée par le fait que le gouvernement n'ait pas accepté d'offrir à l'Ukraine des drones de surveillance de fabrication chinoise dont la production n'est plus assurée, malgré le fait que cette technologie joue un rôle central dans le conflit.
Un seul drone DJI acheté et envoyé au front par la communauté ukraino-australienne a sauvé une unité entière en alertant les soldats ukrainiens qu'ils étaient sur le point d'être attaqués par une unité russe à proximité, a-t-elle déclaré.
L'année dernière, le ministère de la Défense a annoncé avoir immobilisé sa flotte d'environ 450 drones DJI après que des inquiétudes ont été soulevées concernant les liens de la société avec l'armée chinoise et la surveillance de l'État, une mesure rapidement suivie par d'autres agences gouvernementales.
Dans sa soumission à l'enquête du Sénat, la fédération a déclaré : « Des correctifs logiciels et matériels pour ces drones ont été développés en Ukraine, ce qui les rend sûrs à utiliser et la (fédération) a contacté le gouvernement australien pour lui demander d'envisager de transférer les drones DJI en Ukraine où ils sauveraient des vies.
« Malgré nos appels répétés pour envoyer ces drones en Ukraine, il a été décidé de s’en débarrasser. »
L'ambassadeur d'Ukraine en Australie, Vasyl Myroshnychenko, a déclaré : « Si le gouvernement était disposé à fournir ces drones à l'Ukraine, nous serions heureux de les recevoir. »