Vous l'avez demandé, nous livrons. Voici un aperçu du système de rémunération des agences libres de l'AFL.
Compensation
Lorsque les clubs perdent un agent libre à cause d'une offre de contrat décente d'un autre club, ils sont compensés par l'AFL avec un choix au repêchage. Cela n'arrive pas toujours – par exemple, si un club recrute un agent libre de valeur similaire la même année où il perd un agent libre, l'effet net s'équilibre – donc aucune compensation n'est accordée. Si, comme St Kilda ou GWS, un club perd un agent libre (par exemple Josh Battle ou Harry Perryman) et n'en fait pas venir un, il sera compensé par un choix au repêchage. Dans les cas de Battle et Perryman, les Saints et les Giants ont reçu un choix après leurs choix de première ronde.
Comment la rémunération choisie peut-elle être si élevée pour certains joueurs ?
La réponse courte est que la taille du contrat qu’ils obtiennent est plus élevée que ce que le club a laissé entendre. Cela crée une déconnexion lorsque des joueurs qui ne seraient pas considérés parmi les meilleurs du club qu’ils quittent tirent un choix parmi les 10 premiers au repêchage en guise de compensation. La principale raison en est le système de repêchage : la rémunération est liée à la position de repêchage d'un club. Si Battle avait rejoint les Lions de Brisbane, la compensation des Saints n'aurait été que le choix 19. Mais St Kilda a terminé bas sur l'échelle et la compensation était liée à cela. Ce n'est pas la faute de St Kilda. Cependant, comme l'a laissé entendre le manager du football de Geelong, Andrew Mackie, les critiques du président de St Kilda, Andrew Bassat, à l'égard du système d'enchères père-fils et de l'académie de l'AFL et du système global de repêchage de l'AFL ont été chronométrées par hasard.
Qui décide du montant de l'indemnisation ?
Le département de football de l'AFL utilise une formule qui génère une note pour les joueurs. La ligue garde délibérément cela relativement secret pour tenter d’éviter les abus ou la manipulation des règles par les clubs.
Que sait-on de la formule ?
La ligue prend en compte la taille du contrat d'un joueur dans son nouveau club – qui correspond au salaire annuel moyen du joueur sur la durée du contrat, et pas seulement la taille du contrat au cours d'une année – et l'âge du joueur. L'AFL a changé les règles cette année : la formule ne prend plus en compte la durée des contrats au-delà de cinq ans, ni ceux de courte durée de moins de deux ans. Donc effectivement, accorder à un joueur un contrat à plus long terme au-delà de cinq ans n’affectera pas la rémunération. Il ne sera pas non plus tenté de proposer un contrat très élevé d’un ou deux ans pour obtenir un choix de rémunération favorable. Les agents libres restreints – où le club d'origine a le droit d'égaler l'offre de contrat d'un joueur et donc de forcer ses rivaux à échanger pour le joueur au lieu de l'obtenir en tant qu'agent libre – sont les plus vulnérables à l'exploitation par les clubs. Autrement dit, un club peut essayer de s’assurer que le contrat qu’il propose à un agent libre restreint est suffisamment important pour qu’il tire un bon choix au repêchage en guise de compensation – et dissuade le club d’origine d’égaler le contrat.
L'AFL dispose alors de cinq bandes dans lesquelles elle attribue des choix au repêchage à titre de compensation :
• Premier tour
• Fin du premier tour
• Deuxième tour
• Fin du deuxième tour
• Troisième tour
Avec l'augmentation du plafond salarial dans le cadre de la dernière convention collective, le montant nécessaire pour payer un joueur pour générer une rémunération de premier tour a également augmenté. Il est maintenant clair que Battle et Perryman ont obtenu des contrats d'une valeur moyenne proche ou supérieure à 900 000 $ par an parce qu'ils ont obtenu une compensation pour le premier groupe et un choix au premier tour.
«Traditionnellement, les deux déterminants de la rémunération des agences libres sont la garantie du salaire moyen et de l'âge. Ils continueront. Ce que nous introduisons, c'est la durée du contrat pour l'avenir », a déclaré Ned Guy, responsable des performances du football de l'AFL, sur le site Internet de l'AFL en août après que la Commission de l'AFL a adopté des modifications à la durée du contrat en matière de rémunération des agences libres.
Est-il juste que d’autres clubs reculent lors du repêchage parce qu’un autre club perd un joueur ?
Non, mais c’est le système. Si vous abandonnez complètement l'indemnisation pour la perte d'un agent libre, vous pourriez tout aussi bien abandonner complètement les agents libres restreints, car chaque club correspondrait à une offre d'agence libre et forcerait un échange. De plus, les clubs n'accepteraient pas de perdre des joueurs sans compensation, même s'ils détestent que leur choix au repêchage soit repoussé parce que quelqu'un d'autre est indemnisé.