Jusqu'à 80 % des koalas ont été perdus dans certaines régions lors des feux de brousse de l'été noir 2019-2020, et les images poignantes ont tellement touché le cœur du monde entier que WIRES a collecté 102,5 millions de dollars de dons pour soigner les animaux brûlés et blessés.
Mais une richesse soudaine peut gâcher les bonnes intentions. Le Wildlife Information, Rescue and Education Service, la plus grande organisation caritative de sauvetage de la faune sauvage d'Australie, est déchiré par la guerre civile entre les membres volontaires et l'administration nouvellement renforcée. Plus de 900 des quelque 4 000 bénévoles de WIRES ont refusé d'approuver une nouvelle constitution imposée par le siège social dans le cadre du passage d'une association à une entreprise.
Cela laisse un quart du total des membres de WIRES dans un vide juridique parce qu'ils n'ont pas cliqué sur un lien pour rester membre de l'organisation et accepter la constitution, mais sont pourtant autorisés à prendre soin de la faune sauvage uniquement par le biais de leurs membres. De nombreux membres affirment que la nouvelle constitution érode les droits des bénévoles en créant deux niveaux – des membres avec droit de vote qui ne doivent pas nécessairement être des soignants et des personnes autorisées qui peuvent s'occuper de la faune sauvage sous la licence WIRES mais n'ont pas leur mot à dire en tant que membres – et en obligeant les membres à réappliquer chaque année. La nouvelle constitution limite également le droit des membres d’inspecter les dossiers financiers, tout en réduisant simultanément la surveillance de l’argent des feux de brousse.
Les services WIRES du Grand Sydney, du sud-est du Queensland et de la Tasmanie auraient annoncé leur intention de s'étendre à l'échelle nationale. En juin, le HérautCaitlin Fitzsimmons de 's a révélé que même si les coûts administratifs avaient grimpé en flèche, WIRES conservait encore 69 millions de dollars des dons de Black Summer : les dépenses de 16,5 millions de dollars étaient en hausse par rapport aux 15,6 millions de dollars de l'exercice précédent, y compris d'importantes hausses des factures comptables et des dépenses en matière d'avantages sociaux. L’argent dépensé pour le sauvetage de la faune et le soutien aux succursales a diminué.
L’imbroglio WIRES n’est pas la seule ombre qui s’interpose entre l’idée et la réalité des dons du Black Summer. L'humoriste Celeste Barber a exhorté ses huit millions de followers sur Instagram à venir en aide aux victimes. Ils ont fait un don de 51 millions de dollars, pour ensuite apprendre que leur argent n'aiderait pas ceux qui en avaient besoin, car l'acte régissant le NSW Rural Fire Service Trust autorisait uniquement les dons à être dépensés en équipement, en formation et en administration.
Auparavant, les revenus de WIRES s'élevaient à environ 3 millions de dollars, mais cette manne exceptionnelle a poussé le Département du commerce équitable de Nouvelle-Galles du Sud à exiger que l'organisme caritatif passe d'une association à une société à responsabilité limitée par garantie. Le changement dans la structure de l'entreprise a obligé l'organisation à adopter une nouvelle constitution, qui a été rejetée par les membres lors de trois réunions distinctes avant que l'administration n'enregistre sa constitution préférée auprès de l'ASIC sans convoquer un autre vote.
La ministre de l'Environnement de Nouvelle-Galles du Sud, Penny Sharpe, a annoncé en mai un examen des organisations de réhabilitation de la faune de l'État. Il reste inachevé. Une question à aborder concerne les pièges auxquels est confronté ce secteur en grande partie bénévole lorsqu'il se frotte aux professionnels.
Malheureusement, l'insurrection de WIRES a créé une confusion quant à savoir qui est autorisé à s'occuper des animaux et fait courir le risque à l'association caritative de perdre une grande partie de sa bonne volonté.