Forestry Corp a déclaré dans un communiqué qu'elle regrettait et s'excusait pour l'incident, qui, selon elle, s'était produit parce que la zone avait été incorrectement cartographiée en 2018. Elle pratique la récolte sélective dans les forêts indigènes, mais les plantations sont abattues.
La zone a été replantée avec des arbres de plantation indigènes avant que le personnel de Forestry Corp n'identifie l'erreur en 2022 et n'en informe le NPWS. L'événement n'a été rendu public que vendredi.
Glenn Storrie, responsable du NPWS dans la région de Coffs Coast, s'occupe du parc national de Bindarri.Crédit: Janie Barrett
La ministre de l'Environnement, Penny Sharpe, et la ministre de l'Agriculture, Tara Moriarty, ont refusé de commenter.
La députée des Verts Sue Higginson s'est dite « choquée et consternée » par la nouvelle, les « excuses » avancées par Forestry Corp et le moment choisi pour l'annonce, la veille de la fermeture de Noël.
«C'est un acte criminel d'endommager le réseau public de zones protégées. Pouvez-vous imaginer s’il s’agissait de deux propriétaires fonciers privés ? Où est le parquet ? Où est la responsabilité ? » dit Higginson.
Le tribunal foncier et environnemental de Nouvelle-Galles du Sud a estimé cette année que Forestry Corp avait « un historique important d’opérations forestières illégales » et qu’il fallait la dissuader de « commettre de futures infractions ». Dans une autre affaire, Forestry Corp attend sa condamnation pour défrichement illégal dans Wild Cattle Creek, qui fait désormais partie de la zone d'évaluation du parc national Great Koala.
Higginson a déclaré que c'était un mythe de penser que le défrichement à la limite du parc national était moins important parce que le maintien de l'intégrité des limites – connues scientifiquement sous le nom d'« écotones » ou zones de transition abrupte entre les communautés écologiques – était considéré comme très important par les écologistes pour protéger la zone plus large.
Le communiqué du NPWS indique que les coupes à blanc du site ont causé des dégâts plus importants, tels qu'une invasion de mauvaises herbes.
NSW Forestry Corp enregistre régulièrement des pertes dans sa division de feuillus, qui comprend les forêts indigènes et les plantations d'arbres indigènes. Il y a une semaine, il a publié son rapport annuel 2023-24, révélant une perte globale de 9 millions de dollars et une perte de 29 millions de dollars dans la division bois feuillus.
Un porte-parole a déclaré que la Forestry Corporation fournissait des services tels que l'atténuation et la lutte contre les incendies, la gestion des ravageurs et des mauvaises herbes, la conservation, le tourisme et l'accès routier qui n'étaient pas entièrement financés par le gouvernement.
Le Tribunal indépendant de tarification et de réglementation, dans un rapport obtenu par l'ABC grâce aux lois sur la liberté d'information, a recommandé au gouvernement d'envisager de fermer l'industrie forestière indigène après 2028, à moins qu'elle ne puisse être rendue économiquement viable d'ici là.
Le tribunal a conclu que Forestry Corp fournissait du bois indigène aux scieries à des frais de livraison inférieurs au coût de la récolte et du transport de ce bois seul. Un porte-parole de Forestry Corp a déclaré qu'il adopterait les recommandations de l'IPART pour améliorer l'efficacité économique.
Victoria et l'Australie occidentale ont mis fin à l'exploitation forestière indigène, laissant la Nouvelle-Galles du Sud et la Tasmanie comme les seuls États dotés d'une grande industrie forestière publique.
Le gouvernement Minns a été élu sur la promesse de créer le parc national du Grand Koala dans la région de la Mid North Coast. Cela comprendra 140 000 hectares de parcs nationaux existants, dont Bindarri, et jusqu'à 176 000 hectares de forêt domaniale.
Les scientifiques affirment que l'expansion des zones protégées aiderait les espèces menacées, notamment les grands planeurs et jusqu'à 12 000 koalas, à résister au changement climatique. Le parc devrait entraîner des pertes d'emplois dans le secteur de la foresterie et de la transformation du bois, mais constituerait également une aubaine pour le tourisme.