Le trio du New York Golf Club composé de Rickie Fowler, Matt Fitzpatrick et Xander Schauffele est entré dans l'arène au rythme du hit de Jay-Z et Alicia Keys en 2009. État d’esprit de l’Empiretandis que Shane Lowry, Wyndham Clark et Ludvig Aberg du Bay Club tentaient courageusement d'égaler l'entrée de leur adversaire. Sans surprise, les golfeurs en pantalons blancs repassés n'étaient pas adaptés aux présentations de style NBA.
Fowler a décrit son équipe comme des « cobayes » pour le match et Lowry était si nerveux avant le premier tir du TGL devant l'écran géant qu'il a oublié un tee.
Chaque joueur était câblé pour le son, mais les bavardages se limitaient en grande partie à des conseils de putting, n'aidant pas le MC de l'événement à exhorter la foule à « faire du bruit ».
Les joueurs ont d’abord semblé perplexes d’être à la fois hués et acclamés alors qu’ils préparaient leurs putts avant de se détendre. L'ancien arbitre de la NBA, Derrick Stafford, était également présent pour détecter les infractions aux règles de la police.
Même s'il y avait quelques tirs impressionnants sur le green tournant, notamment de Schauffele et Aberg, les drives sur un écran numérique n'avaient pas le même attrait, la balle s'arrêtant souvent brusquement. Les vents tourbillonnants et les fairways ondulants ont largement gâché la journée.
En plus des deux équipes qui ont joué lors de la soirée d'ouverture, Woods et McIlroy ont passé au peigne fin leurs carnets de contacts et ont rempli le Jupiter Links Golf Club, le Boston Common Golf, le Los Angeles Golf Club et l'Atlanta Drive GC avec plusieurs des meilleurs joueurs du PGA Tour pour le concours de 15 semaines.
L'équipe de New York était apparue le mois dernier à la télévision américaine Spectacle de ce soir avec Jimmy Fallon. Fallon est copropriétaire célèbre de l'équipe, aux côtés du joueur de baseball Derek Jeter, de la légende du tennis John McEnroe et du double vainqueur du Super Bowl de la NFL Eli Manning.
Le célèbre copropriétaire de The Bay est la superstar de la NBA Steph Curry. L'homme qui a guidé les États-Unis vers l'or aux Jeux olympiques de Paris a convaincu ses anciens coéquipiers des Golden State Warriors, Andre Iguodala et Klay Thompson, de le rejoindre pour investir dans la start-up sportive.
Le match s'est parfaitement inscrit dans une soirée sportive chargée mardi aux États-Unis, avec sept matchs de NBA se déroulant le même soir où ces pionniers du golf se sont mis au travail.
McIlroy et Woods comprennent que leur sport consiste à se battre pour les yeux. Tous deux ont patrouillé suffisamment de fairways bien entretenus pour savoir que l’innovation est nécessaire. Le golf est en concurrence avec le manque d'espace urbain, les problèmes d'accessibilité et la guerre en cours entre ses factions PGA et LIV.
TGL fait une tentative courageuse pour présenter les meilleurs joueurs du monde à un nouveau public, et l'entreprise dispose de 14 semaines supplémentaires pour montrer si elle peut devenir un élément permanent du paysage golfique.