La pluie de Londres tombait sur le côté alors que nous allions de la gare de Plumstead à la prison de Belmarsh. Mon père, John Shipton, avait son collier contre le vent, mais ce n'était pas utile – nous étions trempés au moment où nous avons atteint la porte. A côté de nous, le journaliste John Pilger, il s'est déplacé un peu plus lent, sa présence une ancre silencieuse dans la tempête. C'était un pèlerinage que nous ferions encore et encore au cours des cinq prochaines années. Mais c'était la première fois.
Nous allions voir mon frère, Julian Assange. À l'intérieur des murs de cette prison à sécurité maximale, il était détenu à l'isolement – non pas pour des crimes violents, mais pour avoir osé publier la vérité.
Gabriel Shipton.Crédit: Simon Schluter
Sur le train en train, toujours trempé, toujours en colère, nous savions que nous devions faire plus que visiter. Pilger pensait qu'il y avait encore une chance que les tribunaux britanniques puissent bloquer l'extradition de Julian. Mais nous ne pouvions pas compter seuls sur les processus juridiques. Nous avions besoin d'un mouvement.
En cette journée sombre, le plan a commencé à prendre forme. Action judiciaire, oui – mais aussi une large campagne publique. Mon père et Stella Assange apporteraient le cas de Julian aux parlements et aux rues d'Europe. Nous construisions un réseau de base, organiserions des manifestations de rue, mobilise des supporters et entame une offensive des médias. Nous avions besoin d'un film pour contrer les années de frottis. Chaque étape aurait besoin d'un financement, de la persistance et des gens.
C'était le début. Une petite conversation sur un trajet en train humide qui est devenu notre mission. Ce que nous avons découvert en cours de route, c'est le suivant: quand quelqu'un dit la vérité au pouvoir, l'infrastructure pour les protéger n'existe pas. Les gouvernements et les institutions se taisnt souvent. Les défenses légales sont lentes, coûteuses et facilement dépassées. Les médias sont des alliés incohérents. Et trop souvent, le public est laissé à la touche, ne savant pas comment aider.
Nous avons donc construit la réponse nous-mêmes. Ce qui a commencé comme une campagne pour un homme est devenu quelque chose de plus grand – un mouvement façonné par l'expérience, motivé par la nécessité. Nous avons pris les leçons, les outils et les réseaux que nous avons forgés pendant le combat de Julian et les avons transformés en quelque chose de durable: une organisation dédiée à la protection de ces courageux pour s'exprimer. Parce que ce qui est arrivé à Julian n'était pas seulement une tragédie. C'était un modèle pour ceux qui souhaitent supprimer la dissidence à l'échelle mondiale.
Maintenant, cet avertissement est devenu impossible à ignorer. Le silence de ceux qui cherchent à tenir le pouvoir de rendre des comptes ont accéléré un rythme boursouflé. Nous l'avons vu se dérouler sous nos yeux avec la mort de plus de 185 journalistes à Gaza, selon le comité pour protéger les journalistes.
Aux États-Unis, ces oppositions exprimant la menace d'expulsion vers des conditions de prison infernales au Salvador. Les journalistes sont arrêtés et interrogés à la frontière et, dans certains cas, se sont détournés. Et au cours des dernières 24 heures, la critique du président Donald Trump envers CNN et d'autres médias concernant des rapports sur les frappes américaines sur le programme nucléaire iranien créent un climat qui décourage le dialogue ouvert et peut limiter l'accès du public aux rapports critiques.