«Nous disons que ces annonces étaient destinées à encourager les consommateurs à se connecter ou à rester connectés au réseau de distribution des réseaux de gaz australiens et à acheter des appareils à gaz pour leurs maisons, en fonction de l'impression trompeuse qu'ils recevraient du« gaz renouvelable »dans une génération.»
Une source de l'industrie familiarisée avec le développement de la campagne publicitaire de l'entreprise a déclaré que des préoccupations avaient été soulevées en interne que les technologies promues étaient «très loin d'être réalisées».
Cependant, dans un communiqué, Australian Gas Networks a déclaré qu'il s'était continuellement efforcé de fournir des communications précises sur ses services et a déclaré qu'elle contesterait l'action en justice de l'ACCC.
« Nous sommes déçus de la décision de l'ACCC de prendre des procédures et défendrons ces réclamations », a déclaré un porte-parole de l'entreprise. «Les réseaux de gaz australiens ne feront aucun commentaire à ce stade.»
Une image de la campagne publicitaire intitulée «Love Gas».Crédit: Accc
Les infractions aux protections des consommateurs ont des pénalités jusqu'à 50 millions de dollars dans chaque cas, mais il appartient au tribunal de déterminer les amendes dans chaque cas.
Les sociétés gazières se réfèrent souvent à des gaz renouvelables tels que l'hydrogène vert – le nom de l'hydrogène fabriqué à l'aide d'énergie renouvelable pour diviser l'eau de l'hydrogène pour garantir que le produit final est sans émissions. Ils citent également souvent du biométhane, produit lorsque les bactéries décomposent des matières organiques telles que les décharges ou les déchets agricoles et humains.
L'infrastructure de pipeline gérée par les sociétés de réseau génère des revenus via des frais d'utilisation, ce qui signifie que leurs modèles commerciaux subiront une pression d'intensification s'il n'y a pas assez de maisons et d'entreprises qui utilisent du gaz pour chauffer leurs locaux.
Un certain nombre de sociétés de pipelines à travers le pays ont fait des demandes aux régulateurs énergétiques pour augmenter les frais qu'ils sont autorisés à facturer, soulignant une réduction de leur clientèle alors que les maisons passent du gaz au chauffage et à la cuisson électriques.
Tony Wood, directeur de l'énergie à l'Institut indépendant de Grattan, a déclaré que le changement d'appareils électroménagers ménagers aux alternatives électriques était un moyen moins cher de réduire les émissions que d'utiliser l'hydrogène ou le biométhane, qui étaient «trop coûteux et trop loin pour une utilisation généralisée dans les maisons et les petites entreprises».
« J'ai commencé ma vie dans l'industrie du gaz, donc je ne suis pas un ennemi de l'industrie du gaz, mais les chiffres que nous avons essentiellement suggérés de biométhane et d'hydrogène ne sont que de mauvaises idées économiquement », a-t-il déclaré.
Comme aucun projet australien d'hydrogène vert n'a encore évolué dans les opérations commerciales, Wood a déclaré qu'il était compréhensible pourquoi un opérateur de réseau de gaz pourrait vouloir prétendre qu'il pourrait fournir des sources de carburant plus vertes.
« Lorsque votre seul actif est les réseaux de gaz et qu'il y a une menace existentielle pour votre entreprise, alors bien sûr, vous allez riposter », a-t-il déclaré.