Jeudi, alors que les appels à la réforme fiscale continuaient de s'accumuler, le Premier ministre est allé plus loin: « La seule politique fiscale que nous mettons en œuvre est celle que nous avons prise aux élections. » Bien sûr, il existe de nombreux domaines de réforme potentielle au-delà de l'impôt. Mais, à première vue, la réforme fiscale est maintenant une lettre morte dans ce terme du Parlement. Frappez deux.
La tension entre le trésorier et le Premier ministre a semblé émerger. Chalmers semblait ambitieux pour un grand changement; Les albanais semblaient réticents.
Le Premier ministre Anthony Albanese et le trésorier Jim Chalmers. «Leurs appétits différents pour la réforme sont une excroissance naturelle de leur travail.»Crédit: Alex Ellinghausen
Maintenant, Chalmers a publié ses propres directives de mise en garde. Face à l'attente que les membres invités de la table ronde émergeraient avec une liste de décisions de réforme à la fin de la discussion de trois jours au Parlement le 21 août, Chalmers me dit: « La table ronde n'est pas de prendre des décisions. Il s'agit de les informer. »
Et, confronté à l'attente qu'il produirait une liste de travaux pour des réformes rapides, il dit: « Cela nous aide à construire un programme substantiel au cours des deux prochains budgets. » Pour les deux prochaines années, pas les deux prochains mois.
Le groupe de fonctionnaires, chefs d'entreprise, Wonks, chefs syndicaux, experts en technologie, trésorier fantôme Ted O'Brien, agriculteurs, mineurs et grands investisseurs n'émettront pas de communiqué. Il n'y aura pas de démonstration de mains dans la salle du Cabinet, pas de vote sur des mesures spécifiques. On dirait que la réforme est mise sur le jamais. Est-ce que cette frappe est trois et sortis?
Personne n'a encore été envoyé dans des camps de travail dans cette campagne corrective. Pourtant, il y a deux camps de travail distincts.
La tension entre Albanais et Chalmers est réelle. Leurs appétits différents pour la réforme sont une excroissance naturelle de leur travail. Le Premier ministre est chargé de remporter non seulement les dernières élections, mais la suivante; Le trésorier est jugé par la santé de l'économie.
Cette tension est familière. Bob Hawke et Paul Keating. John Howard et Peter Costello. Il s'agissait de partenariats qui ont produit des gouvernements réussis et réformatrices.
Jusqu'à un point. Ce point est là où l'ambition personnelle d'un trésorier commence à s'immiscer sur la relation de travail. En fin de compte, l'ambition de Keating a détruit Hawke. Il a mis fin au partenariat de réforme. L'ambition de Costello a perturbé le gouvernement Howard mais, moins ou moins, il ne l'a pas détruit.
Quel est le caractère de la relation d'Albanais avec Chalmers? Sera-t-il destructeur ou coopératif?
L'homme plus âgé, 62 ans, de la faction gauche du travail de la Nouvelle-Galles du Sud, est dominant, sans aucun doute. Sa priorité n'est pas une réforme économique mais une confiance politique.
Bob Hawke et Paul Keating avaient un partenariat gagnant, mais finalement, l'ambition de Keating a détruit Hawke.
Albanese est parfaitement conscient que la confiance au gouvernement est tombée dans le monde. Ce travail a été réélu avec une grande majorité mais un vote primaire relativement médiocre de seulement 35%. Que, s'il veut continuer à gagner des élections, il doit établir la confiance. Cela signifie tenir les promesses qu'il a faites dans la campagne.
« Notre gouvernement se concentre sur la livraison », a déclaré Albanese au National Press Club après les élections de mai, non seulement parce que cela améliorerait la vie des gens, a-t-il dit, mais parce que « cela importe également notre démocratie ». Garder les promesses rétablit la confiance dans le gouvernement et renforce la confiance. Trust renforce le support. Le soutien gagne les élections.
Albanese a également expliqué son approche prudente de la réforme: «La façon dont nous faisons le changement, le« comment »compte. Parce que le changement qui est imposé unilatéralement par le gouvernement perd rarement. La clé d'un changement durable est la réforme que les Australiens possèdent et comprennent.» En d'autres termes, il veut amener les gens avec lui. Pas de mouvements soudains.
Comment pourrait-il gagner une élection en grande partie combattu sur le coût de la vie, puis se retourner et imposer une plus grande TPS, par exemple? Ce serait une rupture bouleversante de foi. Et une invitation au suicide politique.
De plus, il y a un problème très pratique avec une plus grande TPS. La façon dont il est construit, tous les revenus vont directement aux États-Unis. Le gouvernement fédéral ne serait pas en mesure d'utiliser une augmentation de la prise d'impôt pour réduire d'autres impôts, ou indemniser les personnes à faible revenu, à moins que les États – tous – ne l'ont accepté. Ce serait difficile, à la main impossible.
Après une deuxième victoire aux élections encore plus grande que son premier, Albanese travaille vers un tiers. Il est revigoré par le travail, par son succès et par l'extraordinaire discipline de son gouvernement. Il ne voit aucune raison pour laquelle il ne peut pas rivaliser avec la série de Hawke de près de neuf ans.
L'homme plus jeune, 47 ans, de la faction droite du Queensland, a été respectueux et discipliné. Il est également devenu le favori pour succéder aux Albanais. Il est patient. Il a dit de l'albanais le soir des élections: « Mon attente et mon espoir est qu'il sert un mandat complet et court à nouveau. »
Abjurant l'ambition personnelle, il dit qu'il serait «très heureux» de rester en tant que trésorier pour la vie du gouvernement travailliste.
Mais même s'il peut se permettre d'attendre, il ne peut pas se permettre de s'asseoir sur ses mains. Il est parfaitement conscient du niveau de vie de la chute de l'Australie. Il est parfaitement conscient que c'est son travail de résoudre le problème. En outre, il sait qu'il est constamment mesuré par rapport au trésorerie réformatrice de Keating. Et que ses références pour succéder aux Albanais dépendront en grande partie de ses efforts de réforme.
Le seul grand désaccord entre le Premier ministre et le trésorier lors de leur premier mandat a été le soi-disant réduction d'impôt de stade trois que Scott Morrison les avait légués. Chalmers tenait à les repenser, prenant certains des avantages des riches à donner au reste.
Les albanais, réticents à briser sa promesse de les garder intacts, ont résisté. Jusqu'à ce qu'il accepte finalement que c'était un risque à prendre au milieu d'une crise du coût de la vie.
Les deux hommes diffèrent-ils sur l'une des grandes questions de réforme d'aujourd'hui? Oui, ils le font. Bien qu'ils soient tous les deux occupés aujourd'hui à essayer de minimiser les attentes de la table ronde à venir, ils ont des opinions divergentes sur la question vexée de l'engrenage négatif.
Les deux jouent au caractère. Albanese est opposé à la révision de cette concession fiscale pour les investisseurs immobiliers. Et pour une bonne raison. Bill Shorten a proposé de le freiner. Il a été brisé aux élections de 2019. Ce n'était pas la seule raison pour laquelle le travail a perdu cette élection – Bill Shorten était une autre raison pour laquelle Bill Shorten a perdu. Mais c'était un facteur contribuant.
Pourtant, Chalmers a une vision différente. L'engrenage négatif, bien que sacro-sacroculte pour de nombreux électeurs plus âgés, est considéré comme un affront aux plus jeunes. C'est devenu un emblème de ce que Ken Henry appelle la «bâtardrie intergénérationnelle» de l'Australie, ce qui laisse la prochaine génération pire. Les personnes âgées se réunissent pour rassembler tous les biens immobiliers disponibles sous forme d'imbranchement fiscaux tout en ne laissant rien abordable pour leurs jeunes.
Chalmers aimerait aborder cela comme preuve de bonne foi avec la prochaine génération. Il serait opposé à Vishifously. Cette différence d'opinion entre le leader et le trésorier restera à huis clos, s'est déroulée au cours des mois et des années à venir. Ainsi, aucun changement à un engrenage négatif ne sortira de la table ronde.
Le principal domaine de la réforme à adopter dans 10 jours devrait être la déréglementation. Pour les affaires, stimuler les investissements, aider à la croissance et aider à la construction d'une maison. Il s'agit d'un faible risque de main-d'œuvre et d'un coût zéro pour le budget. Le gouvernement albanais restera discipliné. Aucune campagne de rectification nécessaire.
Peter Hartcher est rédacteur politique.