Les dauphins ont favorisé les comportements lents et doux tels que l'équitation (où ils surfent la vague devant la baleine pendant qu'il nage), serpentant (où ils font des mouvements lents avec un léger changement de direction), en tournée (où ils nagent régulièrement à côté de l'autre animal) et aux rouleaux du ventre.
Dans au moins huit cas, il y avait des frottements ou des caresses, lorsque les Dolphins ont délibérément touché les baleines autour de la zone de la tête.
Une surface se précipite par un dauphin de bouteilles près d'une nageoire pectorale d'une baleine à bosse à Bermagui sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud.Crédit: Wildlive.Media
L'espèce de baleine a chacune répondu différemment au comportement des dauphins. Les baleines à bosse ont le plus souvent déplacé leurs nageoires pectorales vers les dauphins et ont également présenté leur ventre, ont roulé et se sont déplacés vers le bas. Les baleines grises le plus souvent roulées et les baleines droites sud affichaient des gifles pectorales.
Les interactions ont été définies comme positives car les baleines ont utilisé les mêmes comportements pour la cour et la socialisation amicale au sein de leur propre espèce, a déclaré Meynecke.
Dans un cas, une baleine a lentement soulevé un dauphin dans les airs, ce qui, selon Meynecke, pourrait être un jeu social inter-espèces ou un comportement de soins maternel par la baleine.
La recherche a examiné 197 messages uniques sur Facebook, Instagram, Flickr, Tiktok, X et YouTube entre 2004 et septembre 2024, avec un nombre croissant au cours des cinq dernières années.
« Une grande partie est essentiellement des images de drones et cela nous donne cette vue aérienne, nous voyons donc beaucoup mieux où les baleines sont en position des dauphins », a déclaré Meynecke.
L'étude a également inclus deux vidéos sous-marines des étiquettes de caméra d'aspiration sur les baleines à bosse, qui ont montré des dauphins à bouteilles en suivant les baleines non seulement à la surface mais aussi au fond de l'océan où ils ont continué à s'engager dans des approches étroites, notamment le toucher possible et le jeu social.
Des baleines à balles ont déjà été observées en jouant avec des bûches, des méduses, des cordes et des tortues de mer, tandis que des dauphins sauvages ont été vus jouer avec des algues, des poissons-puants et du plastique.