« Nous installions le vieux téléphone Nokia sur le canapé pour filmer, et c'était notre TMO », a-t-elle déclaré.
Wallaroos Hooker Adiana Talakai à North Sydney. Crédit: Sitthixay Ditthavong
Maman Katalina a accepté à contrecœur de laisser Adiana jouer à footy, mais seulement si elle jouait également au netball.
«Je suis la fille aînée, et avec deux frères, elle voulait une petite fille», a-t-elle déclaré. «Cela n'a pas vraiment fonctionné. J'étais un peu trop difficile pour le netball. Les règles ne sont pas des contacts, mais je n'arrêtais pas de me cogner ou quoi que ce soit, donc je mettrais en contact, puis j'aurais des ennuis.»
Après une sortie temporaire du footy footy à l'âge de 12 ans – lorsque les équipes de foot pour les filles étaient rares – Talakai a essayé le cricket et le toucher avant de retrouver finalement son chemin vers le rugby à sept.
Cela a conduit Talakai à rejoindre l'Université de Sydney et à tomber amoureux de la camaraderie du rugby du club. Elle était très satisfaite à ce niveau, mais avec une puissance et des compétences naturelles, bientôt, les entraîneurs de représentants sont venus frapper.
Adiana Talakai d'Australie célèbre une victoire sur le Pays de Galles à la Coupe du monde de rugby 2022.Crédit: World Rugby via des images Getty
Elle a eu du mal à comprendre pourquoi – «Je pensais qu'ils avaient fait une erreur» – et Talakai a presque raté sa première sélection pour l'équipe de Waratahs en 2020 parce que l'invitation de l'entraîneur NSW est entrée dans son dossier de courrier électronique indésirable. Il a sonné un jour avant la date limite, demandant pourquoi elle se tenait.
« Je me disais, oh, désolé, je ne savais même pas que nous avons reçu un e-mail. Permettez-moi de vérifier mes ordures, mon frère », a déclaré Talakai.
Les anecdotes drôles de Talakai ne masquent cependant pas tout à fait un trajet intérieur brûlant pour réussir. Adolescente, après que l'un de ses frères l'ait agacée – «m'a dit de faire probablement les plats» – elle a furieusement écrit dans son journal: «Je vais être la première personne de sa famille à jouer pour l'Australie.»
Adiana Talakai jouera pour les Wallaroos contre les Samoa à Manchester.Crédit: World Rugby via des images Getty
Et elle l'était. Ses débuts pour les Wallaroos en 2022 sont venus sept mois avant que son frère Sam ne fasse ses débuts au test pour les Wallabies contre le Pays de Galles en novembre.
Talakai est également allé à la Coupe du monde de rugby cette année-là et avait joué 17 tests d'ici la fin de 2023, mais a raté tout 2024 après une reconstruction du genou. Le joueur de 26 ans est retourné sur le terrain cette saison et a remporté la sélection de l'équipe de Wallaroos pour la Coupe du monde de rugby en Angleterre, qui commence samedi soir lorsque les Wallaroos affrontent les Samoa à Manchester.
Délivant, son père ne sera pas là. Après avoir déposé sa fille dans un bus au siège de NSW Rugby en avril, pour un voyage dans un camp de Wallaroos à Canberra, Petani a subi une crise cardiaque et est décédé cette nuit-là.
Talakai ressent constamment son absence.
« Quand ma mère et mon père ont eu leurs arguments quand j'étais plus jeune pour savoir si je devais jouer au foot ou non – il était juste un fervent partisan de moi jouant à footy », a-t-elle déclaré.
«Pas seulement parce qu'il aime le foot. Il savait juste que j'avais tellement de joie.
«Quand j'ai vieilli, il me donnait toujours des commentaires après les matchs, et il n'y a jamais eu de zone grise. Vous avez bien fait, ou vous devez vous améliorer.
«Je manque vraiment ces conversations. Et c'était vraiment drôle aussi parce que – et cela semble mauvais – mais j'ai adoré écouter son anglais brisé car il me dit ça.
«Je rirai et il me dit:« Je ne sais pas pourquoi tu rires ».
Dans les instants précédant les matchs de Wallabies à la Coupe du monde, Talakai dit qu'elle pensera à son père et à l'inspiration qu'il lui donne encore.
« Mon père était un gars stoïcien. Il a travaillé dur tous les jours pour soutenir sa famille et ne s'est jamais plaint », a déclaré Talakai.
«Comment puis-je l'expliquer? Il ferait juste la merde dure et ne m'en plaindrait pas. C'est ce à quoi je pense avec mon père, et je veux juste embrasser cela quand je joue.