Si nous sommes juste Dinkum, personne ne s'attendait à ce que les Wallabies se rapprochent même des Springboks. Le moins de tous les Boks. Mais les Australiens rentrent chez eux après avoir été le troisième côté de l'histoire pour battre les Boks à domicile lors de tests consécutifs la même année.
Depuis que les derniers scintillements de l'ère d'or se sont estompés il y a environ 15 ans, les équipes de Wallabies n'ont jamais perdu la capacité de remporter des victoires spectaculaires, contre quiconque. Mais ils se sont principalement révélés aléatoires, et des pics ponctuels aussi.
La performance des Wallabies au Cap, tout en étant une perte, était quelque chose de différent. Après des années de lutte, c'est une équipe qui croyait clairement qu'elle pouvait et devrait gagner.
« Je sais que c'est une perte, mais c'est trois essais chacun avec une équipe qui a été déstabilisée très tôt », a déclaré Joe Schmidt.
Rob Valetini sur la charge du stade DHL.Crédit: Images getty
« Vous savez, je pense que cela donne la croyance. Je pense que c'était comme si nous avons fait plus de pauses en ligne, nous avons créé des situations dangereuses, nous ne les avons pas assez bien terminées et c'est un crédit à un côté de Springbok. »
Depuis sa prise en charge l'année dernière, Schmidt a souvent parlé du voyage du progrès jamais linéaire, mais plutôt d'un tour de sommets et de creux. Le succès, a déclaré Schmidt, survient lorsque les différences de ces hauteurs de vagues sont difficiles à distinguer.
Ainsi, alors qu'une défaite de huit points au Cap a piqué, ce ne sera pas la chose que les Wallabies ne se souviennent pas de la Coupe du monde 2027. Ce qui sera mis en banque, c'est de déranger les blessures, de suspendre le dur, puis de rouler un essai potentiel de matchs à travers le Boks 'Bomb Squad.
Il nourrit la croyance pour le suivant. Schmidt aime également souligner simplement parce que les progrès ne se traduisent pas toujours par des résultats, cela ne signifie pas que cela ne se produit pas.
Kurt-Lee Arendse des Springboks court avec le ballon dans une victoire confortable en 2024.Crédit: Images getty
Tout le monde se souvient de Schmidt Coaching Ireland pour sa première victoire en 111 ans sur la Nouvelle-Zélande en 2016 à Chicago. La plupart ont oublié que les Irlandais se sont déroulés dans une moustache de le faire trois ans auparavant sous Schmidt dans le match précédent, mais ont perdu 24-22 via un but déchirant en tout en prolongation. Les joueurs irlandais n'ont pas oublié.
Leur record depuis 2016? Cinq victoires chacune.
En regardant les progrès incroyables des Wallabies depuis qu'il est entré dans les décombres de l'après-2023 et s'est mis au travail, il est facile de voir pourquoi comprendre pourquoi certains croient que cela deviendra l'un des plus grands exploits de coaching de Schmidt.
Par rapport à la période l'année dernière – deux pertes contre les Boks avec un agrégat de 63-19 – les Wallabies sont sur une planète différente. Et contre 2023 – un 43-12 Dubbing à Pretoria – c'est une galaxie différente.
« Nous avons l'impression que nous jouons un peu de rattrapage », a déclaré Schmidt. «La fois l'année dernière, les Springboks, j'ai pensé dans un galop, nous ont mis deux victoires bonus sur nous sans avoir à trop insister.
Joe Schmidt et Rob Kearney célèbrent la célèbre victoire sur la Nouvelle-Zélande en 2016.Crédit: Getty
« Par rapport à l'endroit où nous en sommes maintenant, j'ai l'impression de développer notre jeu et que nous construisons une certaine confiance avec les joueurs. C'est un groupe que j'apprécie énormément. »
Il y a encore beaucoup de route à voyager avant la Coupe du monde de rugby, en commençant par une équipe Pumas qui a battu les Wallabies par une marge record de la dernière oui et a abattu l'Afrique du Sud une semaine plus tard.
Mais peut-être que la meilleure démonstration de respect que les Wallabies reçue au Cap ont été Rassie Erasmus abandonnant tous ces astuces étranges et revenant pleinement au bok-ball ennuyeux.
Les Springboks ont lancé les fossettes du ballon, 35 fois. Le centre Jesse Kriel a réussi deux passes et trois points en 80 minutes. Et tout cela, quelques jours seulement après avoir accusé l'Australie de jouer ce style à Johannesburg, et qu'il était trop limité pour remporter la prochaine Coupe du monde.
Schmidt n'a pas pu résister à une fouille en soulignant que les Wallabies avaient battu 30 défenseurs, mais Erasmus était simplement soulagé qu'ils ont terminé une victoire. Ils avaient besoin de la croyance, a-t-il dit.
« La grande chose pour nous était d'essayer de gagner, et de ne pas les laisser obtenir un point bonus », a-t-il déclaré.
Les champions du monde consécutifs, à la maison, ont attiré les Wallabies qui manquaient juste un point bonus.